Як муравьишка додому поспішав Біанкі
Мурашка сіл на листок і думає: "Відпочину трошки - і вниз".
У мурах адже строго: тільки сонечко на захід, - все додому біжать. Сяде сонце, - і мурахи всі ходи і виходи закриють - і спати. А хто запізнився, той хоч на вулиці ночуй.
Сонце вже до лісу спускалося.
Мураха сидить на листку і думає: "Нічого, встигну: вниз адже скоріше".
А листок був поганий: жовтий, сухий. Дмухнув вітер і зірвав його з гілки.
Лине листок через ліс, через річку, через село.
Летить Мурашка на листку, гойдається - трохи живий від страху. Заніс вітер листок на луг за селом та там і кинув. Листок впав на камінь, Мурашка собі ноги відбив.
Лежить і думає: "Пропала моя голівонька. Чи не дістатися мені тепер до дому. Місце кругом рівне. Був би здоровий - відразу б добіг, та ось біда: ноги болять. Прикро, хоч землю кусай ".
Дивиться Муравей: поруч Гусениця-Землемір лежить. Черв'як черв'яком, тільки спереду - ніжки і ззаду - ніжки.
Мурашка говорить землемір:
- Землемір, Землемір, віднеси мене додому. У мене ніжки болять.
- А кусатися не будеш?
- Кусатися не буду.
- Ну сідай, підвезу.
Мурашка видерся на спину до землеміра. Той зігнувся дугою, задні ноги до передніх приставив, хвіст - до голови. Потім раптом встав на повний зріст, та так і ліг на землю палицею. Відміряв на землі, скільки в ньому росту, і знову в дугу скорчився. Так і пішов, так і пішов землю міряти.
Мурашка то до землі летить, то до неба, то вниз головою, то вгору.
- Не можу більше! - кричить. - Стій! А то вкушу!
Зупинився Землемір, витягнувся по землі. Мурашка сліз, ледве віддихався.
Озирнувся, бачить: луг попереду, на лузі трава скошена лежить. А по лузі Павук-косарик крокує: ноги як ходулі, між ніг голова хитається.
- Павук, а Павук, віднеси мене додому! У мене ніжки болять.
- Ну що ж, сідай, підвезу.
Довелося Мурашка по павукової нозі вгору лізти до коліна, а з коліна вниз спускатися Павука на спину: коліна у сенокосца стирчать вище спини.
Почав Павук свої ходулі переставляти - одна нога тут, інша там; всі вісім ніг, ніби спиці, в очах у Мурашки замиготіли. А йде Павук нешвидко, черевом по землі черкає. Набридла Мурашка така їзда. Мало не вкусив він Павука. Так тут, на щастя, вийшли вони на гладку доріжку.
- Злазь, - говорить. - Он Жужелиця біжить, вона жвавий мене.
- жужелка, жужелка, віднеси мене додому! У мене ніжки болять.
Тільки встиг Мурашка видертися жужелиці на спину, вона як пуститься бігти! Ноги у неї рівні, як у коня.
Біжить шестиногий кінь, біжить, не трясе, ніби по повітрю летить.
Вмить домчалися до картопляного поля.
- А тепер злазь, - каже Жужелиця. - Чи не з моїми ногами по картопляним грядках стрибати. Іншого коня бери.
Картоплиння для Мурашки - ліс густий. Тут і зі здоровими ногами - цілий день бігти. А сонце вже низько.
Раптом чує Мурашка, пищить хтось:
- А ну, Мураха, лізь до мене на спину, поскачем.
Обернувся Мурашка - стоїть поруч Жучок-Блошачок, трохи від землі видно.
- Та ти маленький! Тобі мене не підняти.
- А ти-то великий! Лізь, кажу.
Сяк-так вмістився Муравей на спині у Блошачка. Тільки-тільки ніжки поставив.
- А вліз, так тримайся.
Блошачок підібрав під себе товсті задні ніжки - а вони у нього як пружинки, складні - так клац! - випростав їх. Глядь, вже він на грядці сидить. Клац! - на іншій. Клац! - на третій.
Так весь город і отщелкал до самого паркану.
- А через паркан можеш?
- Через паркан не можу: високий дуже. Ти Кузнечика попроси: він може.
- Коник, Коник, віднеси мене додому! У мене ніжки болять.
- Сідай на загривок.
Сів Мурашка коників на загривок.
Коник склав свої довгі задні ноги навпіл, потім разом випрямив їх і підскочив високо в повітря, як Блошачок. Але тут з тріском розгорнулися у нього за спиною крила, перенесли Кузнечика через паркан і тихенько опустили на землю.
- Стоп! - сказав Коник. - Приїхали.
Мурашка дивиться вперед, а там широка річка: рік по ній пливи - НЕ перепливеш.
А сонце ще нижче.
- Через річку і мені не перескочити: дуже вже широка. Стій-но, я водомір гукну: буде тобі перевізник.
Затріщав по-своєму, глядь - біжить по воді човник на ніжках.
Підбігла. Ні, не човник, а Водомір-Клоп.
- Водомір, Водомір, віднеси мене додому! У мене ніжки болять.
- Гаразд, сідай, перевезу.
Сів Мурашка. Водомір підстрибнув і почав ходити по воді, як по сухому.
А сонце вже зовсім низько.
- Миленький, шибче! - просить Мурашка. - Мене додому не пустять.
- Можна і пошібче, - каже Водомір.
Так як припустити! Відштовхне, оттолкнется ніжками і котить-ковзає по воді, як по льоду. Жваво на тому березі опинився.
- А по землі не можеш? - запитує Мурашка.
- По землі мені важко, ноги не ковзають. Та й гляди-ка: попереду-то ліс. Шукай собі іншого коня.
Подивився Мурашка вперед і бачить: стоїть над річкою ліс високий, до самого неба. І сонце за ним вже сховалося. Ні, не потрапити Мурашка, додому!
- Дивись, - каже Водомір, - ось тобі і кінь повзе.
Все-таки послухався водомірів.
- Хрущ, Хрущ, віднеси мене додому! У мене ніжки болять.
- А ти де живеш?
- У мурашнику за лісом.
- далеченько. ну, що з тобою робити? Сідай, довезу.
Поліз Мурашка за жорстким жучьему боці.
- Ех, дурний! Лізь на голову.
Вліз Мурашка Жуку на голову. І добре, що не залишився на спині: розламав Жук спину надвоє, два жорстких крила підняв. Крила у Жука точно два перевернутих корита, а з-під них інші крильця лізуть, розгортаються: тоненькі, прозорі, ширшим і довшим верхніх.
Став Жук пихкати, надуватися: "Ух! Уф! Уф! "
Ніби мотор заводить.
- Дядьку, - просить Мурашка, - мерщій! Миленький, хутчій!
Не відповідає Жук, тільки пихкає: "Ух! Уф! Уф! "
Раптом затріпотіли тонкі крильця, заробили. "ЖЖЖ! Тук-тук-тук. "- піднявся Хрущ на повітря. Як пробку, викинуло його вітром вгору - вище лісу.
Мурашка зверху бачить: сонечко вже краєм землю зачепило.
Як помчав Хрущ - у Мурашки аж дух перехопило.
"ЖЖЖ! Тук-тук-тук! "- мчить Жук, свердлить повітря, як куля.
Промайнув під ним ліс - і пропав.
А ось і береза знайома, і мурашник під нею.
Над самою вершиною берези вимкнув Жук мотор і - шльоп! - сів на сук.
- Дядьку, миленький! - благав Мурашка. - А вниз-то мені як? У мене ж ніжки болять, я собі шию зламаю.
Склав Жук тонкі крильця уздовж спини. Зверху жорсткими коритця прикрив. Кінчики тонких крил акуратно під коритця прибрав.
Подумав і каже:
- А вже як тобі вниз спуститися, - не знаю. Я на мурашник НЕ полечу: вже дуже боляче ви, мурахи, кусаєтеся. Добирайся сам, як знаєш.
Глянув Мурашка вниз, а там, під самим березою, його рідний дім.
Глянув на сонечко: сонечко вже по пояс у землю пішло.
Глянув навколо себе: сучки та листя, листя та гілля.
Не потрапити Мурашка додому, хоч вниз головою кидайся! Раптом бачить: поруч на листку Гусениця Листовійка сидить, шовкову нитку з себе тягне, тягне і на сучок мотає.
- Гусениця, Гусениця, спусти мене додому! Остання мені хвилиночка залишилася - не пустять мене додому ночувати.
- Відчепись! Бачиш, справа роблю: пряжу пряду.
- Все мене жаліли, ніхто не гнав, ти перша!
Не стримався Мурашка, кинувся на неї та як куснет!
З переляку Гусениця лапки стиснула так шкереберть з листа - і полетіла вниз.
А Мурашка на ній висить - міцно вчепився. Тільки недовго вони падали: щось їх зверху - смик!
І захиталися вони обидва на шовковій ниточці: ниточка-то на сучок була намотана.
Гойдається Мурашка на листовійки, як на гойдалках. А ниточка все довший, довший, довший робиться: вимотується у Листовійки з черевця, тягнеться, не рветься. Мурашка з листовійки все нижче, нижче, нижче опускаються.
А внизу, в мурашнику, мурашки клопочуть, поспішають, входи-виходи закривають.
Все закрили - один, останній, вхід залишився. Мурашка з Гусениці шкереберть-і додому!
Тут і сонечко зайшло.