Я книга написана людиною, що є одночасно видатним вченим і духовним шукачем, на

Блага духовних практик

Необхідно розрізняти два найважливіших терміна: релігію і духовність. У слова релігія багато значень; зокрема, вона має на увазі інтерес до божественного і до вищих цінностей життя. З іншого боку, термін духовність відноситься до безпосереднього переживання божественного. Духовні практики допомагають нам переживати свя-щенное - найважливіше і необхідне для нашого життя, для нас самих.

Психологічні та духовні блага

Вища мета духовних практик - пробудження, тобто, пізнання нашого справжнього "Я" і нашого взаємини з божественним. Однак, попутно, духовні практики пропонують і безліч інших дарів. Протягом тисячоліть мудрі чоловіки і жінки з усіх традицій прославляли багато блага, які привносить в їх життя практика в міру просування по духовному шляху. Поступово починає розкриватися серце, страх і гнів тануть, сходять нанівець жадібність і ревнощі, ростуть щастя і радість, розцвітає любов, сум'яття змінюється умиротворенням, все більше місце в житті займає турбота про інших, дозріває мудрість, і поліпшуються психологічне та фізичне здоров'я. Практика тим чи іншим чином зачіпає і перетворює практично всі аспекти нашого життя.

У минулому такі заяви доводилося приймати на віру - якщо їм взагалі вірили. Тепер ситуація докорінно змінилася. У сучасних лабораторіях отримано величезну кількість даних, що підтверджують багато положень давніх традицій і свідчать про позитивні психологічних і фізичних наслідки духовних практик, про деякі з яких за старих часів навіть не здогадувалися.

З психологічних доброчинних ефектів найкраще відома реакція релаксації, яка знижує тривогу і сприяє розвитку умиротворення. Інші результати практики ще більш цікавим - в їх числі такі інтелектуальні дари, як підвищення творчих здібностей, поліпшення розумової діяльності і наукового мислення. Займаються духовною практикою краще володіють собою і досягають більшої самоактуалізації. У них розвиваються велика сприйнятливість, більш глибока емпатія, і вони щасливіші в шлюбі. Вони в меншому ступені схильні до вживання алкоголю і наркотиків і менше страждають від конфліктів, пов'язаних з сексом і агресією.

фізичні блага

Не менш вражають і доброчинні фізичні ефекти. Духовні практики здатні зменшувати стрес, знижувати кров'яний тиск і рівень холестерину в крові. Вони можуть полегшувати безсоння, м'язові спазми і різноманітні хвороби, від мігрені до хронічних болів. Вони навіть здатні послаблювати ефекти старіння і збіль-лічівает тривалість життя. В одному дослідженні в Гарварді показано, що пацієнти будинку престарілих, які у віці близько вісімдесяти років вперше почали займатися медитацією, відчували себе щасливішими, були фізично і психологічно здоровішими, і жили довше, ніж ті, хто не вдавався до такого роду практиці.

Найбільше з відкриттів

З плином часу духовні практики творять свої преображающие чудеса в наших серцях, умах, і життях. Коли розкривається серце і прояснюється розум, ми все глибше проникаємо поглядом в безмежні глибини свідомості.

Там, усередині себе, ми, врешті-решт, здійснюємо найглибше, саме змістовне і найважливіше з усіх відкриттів, доступних людині. Всередині себе ми виявляємо свою найглибшу самість *. своє справжнє Я, і дізнаємося, що ми - це не тільки щось більше, ніж ми думали, а й більшу, ніж ми здатні уявити. Ми бачимо, що кожен з нас - це творіння божественного, одвічно і нерозривно поєднане з божественним, і назавжди занурене в обійми божественної благодаті.

Це найбільше з відкриттів, таємниця всіх таємниць, і безцінний дар, що становить джерело і мета всіх великих релігій. Це те, до чого ми прагнемо все життя, мета всіх наших пошуків, джерело містичного блаженства, безмежної і вічної радості. Це головне, що несуть в собі всі великі релігії, основа їх екстатичних кредо. Так, західні традиції проголошують:

Царство небесне всередині вас (Ісус, християнство).

Пізнали себе, пізнають Господа свого (Мохаммед, іслам).

Він у всіх, і всі в Ньому (іудаїзм).

Століттями раніше, схожі слова вже звучали з вуст китайських прихильників екстатичної духовної практики:

Повністю пізнали свою власну природу, пізнають небеса (Менціус, кон-фу-ціанство).

У глибинах душі людина знаходить божественне, Єдиний (китайська "Книга змін")

Індійські традиції також пропонують цей же дар - усвідомлення того, що за їхніми словами:

Атман [індивідуальна свідомість] і Брахман [загальне свідомість] суть одне (індуїзм).

Поглянь всередину себе - ти Будда (буддизм).

Такі екстатичні одкровення складають глибоку мета і кульмінацію духовного розвитку. Хоча слова можуть відрізнятися, що стоїть за ними пережитий досвід вказує на загальні аспекти світових релігій, головні з яких - вічна філософія і вічні практики.

Вічні філософія і практики

Завдяки системі глобальної комунікації, нам вперше в історії доступні всі релігії світу - їх мудрість і їх практики. Зараз небачено велике число людей пробують практики з різноманітних традицій. Однак, таке багатство можливостей призводить багатьох в замішання, і навіть приголомшує різноманітністю здаються суперечливими тверджень і практик. Що спільного у різних релігій?

За сотнями різноманітних культур, вірувань, і практик ховається загальне ядро ​​мудрості і практиці, що становить основу кожної справжньої релігії. "Справжньою" я називаю релігію, здатну запропонувати безпосереднє переживання божественного і сприяє духовному зростанню і зрілості своїх прихильників.

Яке вражаюче відкриття: протягом тисячоліть незліченна безліч людей билися, терпіли муки, і гинули через відмінності між світовими релігіями. Відмінності, безумовно, існують - що стає болісно ясно, якщо заглянути в будь-яку газету - однак тепер ми все більше усвідомлюємо подібності і загальну основу.

вічна філософія

Вчені називають загальну сутнісну основу релігійного знання вічної мудрістю або вічної філософією. Чому вічної? Тому що ці глибокі прозріння в суть життя залишалися незмінними в різні століття і в різних культурах і містилися в навчаннях великих мудреців усіх часів і народів.

Складалася протягом тисячоліть вічна філософія - це скарбниця мудрості, накопиченої людством. Безмежна за охопленням і бездонна за глибиною, вона містить в собі численні здогади про природу життя і любові, здоров'я і щастя, страждання і порятунку.

Її серцевину складають чотири найважливіших затвердження - фактично, спостереження, оскільки вони засновані на безпосередніх інтуїтивних прозріння просуванні-нутих духовних практиків - про реальність і людську природу.

1) Існують дві сфери реальності. Перша з них - це знайома всім нам повсякденна сфера, світ фізичних об'єктів і живих істот. Це сфера, доступна нашому зору і слуху, яку вивчають природничі науки, наприклад, фізика та біологія.

Але за цими звичними явищами ховається ще одна, набагато більш тонка і глибока сфера - сфера свідомості, духу, Розуму, або Дао. Цей світ недоступний фізичним органам почуттів і його можна лише побічно пізнавати за допомогою фізичних наукових приладів. Більш того, ця сфера створює і містить в собі фізичну сферу, будучи її джерелом. Ця область не обмежена простором або часом або фізичними законами, оскільки вона створює простір, час, і фізичні закони, і тому є безмежною і нескінченною, передчасної і вічної.

2) Людські істоти входять в обидві сфери. Ми не тільки фізичні, але також і духовні істоти. У нас є тіла, але в центрі нашого єства, в глибинах нашого розуму у нас також є центр трансцендентного усвідомлення. Цей центр описують як чиста свідомість, розум, дух, або Самість, і він відомий під такими іменами, як нешама (neshamah) в іудаїзмі, душа або божественна іскра в християнстві, Атман в індуїзмі, або природа Будди в буддизмі. Ця божественна іскра тісно взаємопов'язана з божественною причиною або основою всієї реальності - деякі традиції навіть говорять про їх нероздільності і тотожності. Ми не відірвані від божественного, а одвічно тісно пов'язані з ним.

3) Людські істоти здатні усвідомити свою божественну іскру і божественну причину, з якої вона походить. Це має на увазі - і це має вирішальне значення - що твердження вічної філософії не слід сліпо приймати на віру. Швидше, кожен з нас може перевірити їх для себе і судити про їх справедливості на підставі безпосереднього досвіду. Хоча душа або внутрішня Самість, будучи нефізичної, недоступна пізнанню за допомогою органів почуттів або наукових приладів, її можна пізнавати шляхом ретельного самоспостереження.

Це зовсім не так легко. Хоча будь-якого можуть бути даровані спонтанні проблиски, для ясного і сталого бачення наших божественних глибин зазвичай потрібна значна практика, що дозволяє в достатній мірі прояснити свідомість. У цьому призначення духовної практики.

Коли розум спокійний і ясний, ми можемо безпосередньо переживати свою Самість. Це не поняття і не інтелектуальна теорія Самости. Швидше, це безпосереднє пізнавання, пряме інтуїтивне розуміння, при якому людина не тільки бачить божественну іскру, але і ототожнюється з нею, усвідомлюючи, що він і є іскра. У цьому згодні всі мудреці і святі, від іудаїзму до суфізму, від Платона до Будди, від Мейстера Екхарта до Лао Цзи. "Це розуміння не дається логічним міркуванням" - сказано в індійських Упанішадах, в той час як знаменитий християнський містик Св. Іоанн Хреста писав, що:

Доводи навченого не здатні її осягнути ...

І ця піднесена мудрість настільки досконала,

Що ніякі засоби науки не можуть і сподіватися її досягти.

У порівнянні з таким безпосереднім усвідомленням божественного, книжкове навчання і теоретичне знання - це всього лише жалюгідні замінники, настільки ж далекі від безпосереднього досвіду, як текст про людський відтворенні - від обіймів закоханих. Будда переконливо ілюстрував це, порівнюючи людину, яка задовольняється одним лише теоретичним розумінням, з пастухом, що пасуть чужу худобу, тоді як Мохаммед висловлювався навіть ще різкіше - він уподібнював таку людину ослу, що везе вантаж книг.

4) Четверте твердження вічної філософії свідчить, що усвідомлення нашої духовної природи є добра новина: найвища мета і найбільша користь людського існування. Перед цим бліднуть всі інші цілі; всі інші насолоди задовольняють лише частково. Ніяке інше переживання не може бути настільки екстатичним, ніяке інше досягнення не винагороджує в такій мірі, ніяка інша мета не буде настільки доброчинної для самого себе або інших людей. Так кажуть мудреці різних часів і традицій.

Знову ж таки, це не бездоказово догма, яку доводиться приймати, базуючись лише на чужих словах або сліпій вірі. Швидше, це вираз безпосереднього досвіду тих, хто вже скуштували цих плодів. І що найважливіше, це запрошення всім нам скуштувати і випробувати їх самим.

Якщо виокремити саму суть цих тверджень, що ж ми знаходимо? Центральна пронизлива тема вічної філософії така: ми завжди трагічно недооцінювали самих себе. Ми сумно помиляємося, вважаючи себе всього лише тимчасовими тілами, а не передчасним духом; окремими страждають особистостями, а не бла-женнимі Буддами; безглуздими краплями матерії, а не благословенними Божими дітьми.

Слова різних традицій розрізняються, але передають одну і ту ж суть: Ти більше, ніж тобі здається! Поглянь всередину себе і ти побачиш, що твоє его - це лише дрібна крапля на поверхні безмежного океану - твого істинного Я. Зазирни в себе, і в самому центрі свого розуму, в глибинах своєї душі ти знайдеш свою справжню Самість, побачиш, що ця Самість найтіснішим чином пов'язана з божественним, і що тобі теж притаманне безмежне блаженство божественного.

Це збагнення - мета великих релігій; воно відоме під такими іменами, як порятунок і саторі. просвітлення і звільнення. фана і нірвана. пробудження і Руах Ха-коудеш. Але незалежно від назв, всі великі релігії існують для того, щоб допомагати нам відкривати нашу справжню Самість і нашу взаємозв'язок з божественним. Всі вони згодні в тому, що це відкриття - найвища радість і найбільша мета людського життя.

вічні практики

Як досягти цього відкриття нашої справжньої сутності - це головне питання життя, і саме тут великі релігії пропонують свій найбільший дар. Кожна з них містить в собі набір практик, покликаних допомагати нам у досягненні цієї мети. Кожна традиція пропонує будять духовні практики - будь то заповіді і медитації іудаїзму, ісламу, і християнства, йоги індуїзму, або дисципліни даосизму.

Серед безлічі духовних практик є сім спільних для всіх справжніх релігій; тому ми будемо називати їх вічними практиками. Ці вічні практики були відкриті засновниками релігій і використовувалися мільйонами чоловіків і жінок по всьому світу. Тепер можна визнати їх універсальну природу. У цій книзі пояснюються сім вічних практик, і пропонуються вправи для застосування їх до всіх аспектів життя, так щоб ви теж могли скористатися багатьма перевагами, які вони дають.