Ізотопи - що таке хто такий
Атоми бувають різні (про це йдеться в оповіданні «АТОМ»), Але складені всі вони з одних і тих же частинок: електронів. протонів і нейтронів. У кожного сорту атомів в ядрі завжди одне і те ж число протонів (навіть на один протон більше або менше - і це вже інший сорт атома з іншими властивостями). А кількість нейтронів в ядрі атома може бути різним: трохи більше або трохи менше, від цього властивості атома майже не змінюються. Такі різновиди атомів одного і того ж сорту називаються ізотопами. Вони, як брати-близнюки, лише трохи відрізняються властивостями один від одного. Головна відмінність - різний атомний вагу.
Ізотопи є у всіх хімічних елементів. (Якщо яке-небудь речовина складено з атомів лише одного сорту, то це проста речовина, або хімічний елемент.) Більшість елементів в природі являє собою суміш з декількох ізотопів. Наприклад, у металу калію три ізотопи. У всіх трьох в ядрі по 19 протонів, а ось число нейтронів різне: 20, 21 і 22. У газу хлору два ізотопу; протонів в їх ядрах по 17, а нейтронів - 18 і 20.
Є ізотопи стійкі. Вони не змінюються з плином часу. А є ізотопи. Їх ядра породжують різні випромінювання і самі при цьому змінюються. Радіоактивних ізотопів дуже багато, і саме вони особливо часто застосовуються.
Потрібно, наприклад, перевірити, в якому стані у хворого щитовидна залоза. Йому дають випити кілька ковтків безбарвної рідини, в якій міститься радіоактивний ізотоп йоду. А на наступний день хворий приходить в спеціальний кабінет. Тут до його шиї - до того місця, де знаходиться щитовидна залоза, - підносять прилад, і лунає пощёлківаніе. Кожен радіоактивний атом викликає клацання приладу. Кілька днів таких підрахунків, і лікар може точно сказати, здорова або хвора заліза.
Справа в тому, що щитовидна залоза поглинає йод, і по тому, скільки атомів йоду туди потрапило, можна судити про його стан. За звичайним йодом НЕ встежиш. А радіоактивний весь час про себе повідомляє: ось він, я!
Такі атоми можна робити штучно. Направивши радіоактивне випромінювання на речовина, його перетворюють в радіоактивний ізотоп, роблять його атоми міченими. Якщо так обробити, наприклад, деталь машини, то чутливий прилад, порахувавши, наскільки зменшилася кількість радіоактивних атомів на її поверхні, може визначити, чи сильно вона стерлася під час роботи.
А геологи опускають такий прилад в глибоку свердловину і по РАДІОАКТИВНОСТІ порід дізнаються, чи є там корисні копалини.
Прикладів, коли ізотопи служать людям, можна привести ще скільки завгодно.