Історія стародавнього сходу (Авдиев в
Найбільшим досягненням фінікійської культури є алфавітна система писемності, яка з'явилася в Фінікії в XIII в. до н. е. Значного розвитку торгівлі вимагало появи такої найпростішої системи писемності, яка дозволяла б найшвидшим чином складати ділові документи. Саме тому алфавіт, ця найбільш проста і зручна система писемності, з'явився в Фінікії, де такого високого розвитку досягла торгівля. При створенні своєї алфавітної системи фінікійці використовували багату культурну спадщину древнього Вавилона і Давнього Єгипту. Елементи алфавітній писемності у вигляді окремих алфавітних знаків існували вже в вавілонської клинопису, яка за 2 тис. Років до н. е. проникає в Північну Сирію. Там вавілонський клинопис зазнала значного спрощення, і на її основі виникла північно-сирійських алфавітна клинопис, що складається з 29 алфавітних знаків. За допомогою цієї алфавітної клинопису були написані численні написи, знайдені в Рас-Шамра.
Таблиця алфавітів (зліва направо): давньоєврейську алфавіт в порівнянні з фінікійським, синайським, єгипетським (гіератіческім) і давньогрецьким.
Але значно більший вплив на виникнення власне фінікійського алфавіту надала єгипетська гіерогліфіческая писемність, в якій існувало 24 алфавітних знака, що служили для позначення приголосних звуків. Єгипетські гіерогліфіческіе написи були знайдені в руїнах Бібла, причому в деяких з цих написів окремі гіерогліфов вже отримали на фінікійської грунті інше значення. Особлива перехідна система від єгипетської гіерогліфікі до фінікійської писемності була виявлена на Синайським півострові, де в руїнах єгипетського храму, близько мідних рудників Серабіт-ель-Хадим, були знайдені написи, що складалися з 25 курсивних знаків, серед яких 8 знаків займають середнє положення між єгипетськими гіерогліфов і финикийскими знаками.
Рельєф з Рас-Шамра із зображенням бога Ваала
Так, можливо, що на грунті поступового використання елементів алфавіту, вавілонської клинопису і єгипетської гіерогліфікі виник вже більш вдосконалений фінікійський алфавіт, що складався з 22 алфавітних знаків, що служили для позначення одних лише приголосних звуків. Перевагою фінікійського алфавіту є наявність в ньому одних лише алфавітних знаків. Фінікійський алфавіт мав велике історичне значення. З нього згодом виник давньогрецький алфавіт. Таким чином, фінікійський алфавіт лежить в основі великої кількості пізніших систем писемності.
Статуетка фінікійського божества
Найдавніша релігія племен Фінікії і Сирії сходить до стародавніх общинно-землеробським культів. У міфологічних поемах з Рас-Шамра описуються стародавні священні обряди поливання ячменю, запряжці осла і коня і посадки виноградної лози. Бог Мот зображується в образі «зрілого колоса», падаючого в кінці літа під серпом богині Анат. Особливо важливе місце в релігійних уявленнях стародавніх фінікійців займав образ вмираючого й воскресає бога природи Ваала і його сина Алійяна. Міф про Алійяне і культ цього бога повинні були пояснювати людям в релігійно-поетичній формі «таємничий сенс» зміни пір року. Ці релігійні уявлення знайшли своє яскраве відображення в міфологічних поемах, тексти яких були знайдені при розкопках в Рас-Шамра. У поемі про «Ваала та Алійяне» розповідається про те, що для бога Ваала споруджується розкішний храм, в якому Ваал проголошує свою перемогу над богом смерті Мотом. Однак смерть наздоганяє бога Ваала, і він разом зі своїм сином змушений спуститися в загробний світ. Далі описуються заупокійні обряди, які відбуваються в честь померлих богів, боротьба богині родючості Анат з богом смерті Мотом, пошуки померлих богів, кінцева перемога Ваала над Мотом і воскресіння Ваала. Цей древній міф і культ бога вмираючої і воскресає природи ліг в основу пізнішого культу бога Адоніса, який отримав згодом настільки широке поширення в Сирії і Фінікії.
Могильний пам'ятник близько Амріта
Великий інтерес представляють і деякі історичні легенди, як, наприклад, «Легенда про Керети», в якій розповідається про те, як Сидонський цар Керет за порадою бога Еля робить похід проти племені терахітов, що жили на кордоні між Аравією та Палестиною. У цій цікавій легенді згадуються міста Ашдод і Кадеш і давньоєврейське плем'я Зебулон, що вказує на широке поширення фінікійської торгівлі і завойовницької політики вже в далекій давнині.
Рельєф із зображенням сирійця