Ірина Христолюбова - Топало - стор 21

Топа І чортеня Тришку

бідний сирота

Топало встав рано вранці. Місяць вже зблякла, але все ще трималася на небосхилі. Вона кидала неяскравий світло на снігову рівнину, яка стелилася до самого лісу.

У будинку все ще спали: бабуся Дуся, Зойка, пес Бакай, коза Манька. Тільки кіт Филимон прокинувся, розправив кігтики і знову стиснув. Він хотів було запитати: "Куди ти спозаранку збираєшся, наш домовик?" Навіть перше слово промовив: "Куди". Але воно прозвучало невиразно: на кшталт "куд-д ... к ... ф-ф-ф ..." І ще незрозуміло що. Кот Филимон навіть не зрозумів і тут же знову заснув.

А домовик Топало вийшов з дому. Повний місяць було його улюбленою порою. Нічого, що місяць уже зблякла. Домовик любив навіть бляклу місяць.

До того ж він рано встав не для того, щоб просто прогулятися. У нього справи по господарству. Кому треба, нехай ті сплять. А йому необхідно привезти сіно з поля для кози Маньки. Ось зрадіють коза Манька і баба Дуся, коли побачать біля огорожі цілий віз.

Зойка, між іншим, дуже любить стрибати з даху на сіно. Але він цього не дозволить. Стрибай в сніг, якщо хочеш. Чи не сіно шкода, а козу Маньку. Що вона буде їсти?

Домовик Топало йшов в поле, де стояв стіжок сіна. Він бурчав собі під ніс про козу Маньку, кота Филимона, Зойку. Сплять лежебоки.

В руках у нього були дві жердини. Не перший рік, знав, як сіно возити.

Стіжок сіна ще з літа був крутив недалеко від будинку, кілометрів зо два. Топало йшов, дивився на місяць і посвистував. Ах, шкода, що в селі Кутузов нікого не залишилося з його друзів.

Де вони, будинкові? Куди поділися: Возюкало, хитрий, Вертило ... І від Думаю немає ніяких звісток, з тих пір, як вони побачилися на пристані Ключі.

Було тихо. Дерева стояли в куржовіне. Небо ясне до кожної зірочки.

Топало так задивився на природу, що сів в замет.

"Ніхто з людей не знає, звідки вони взялися, - розмірковував він. - А звідки ми, будинкові, взялися і куди поділися?" - і Топало подивився на далеку зірку, тьмяно мерехтить у горизонту.

Гаразд, посидів, подумав і вистачить. Пора за роботу. І Топало попрямував до лісу.

Ось і стіжок сіна, який вони метали з бабкою Дусею. Він кілька разів обійшов навколо нього, посооброжал, як краще жердини підсунути. Зрозумів.

Дуже вдало підсунув одну жердину під стіжок, встромив другу. Але друга пішла кудись навскіс. І в цей момент раптом хтось як закричить:

- Це хто? - запитав Топало, викинувши жердину в сторону.

З стоги вилізло істота, все обліплене сіном. - Ха, та ніяк чортеня!

Так, це був чортеня. Він тер ніс, зображуючи, що плаче. Топало взяв його за шкірку, підняв, струшуючи сіно.

- Ой ой ой! - знову заволав чортеня.

- Це ти! Я тебе відразу впізнав! - сказав Топало, трясучи чортеня.

- Хто я? - запитав чортеня.

- Забув! Хіба це не ти залазив у хлів до нашої корові? Трохи від страху вона не померла! Потім давай пхикати, що ти сирота. Ми, будинкові, тебе пожаліли, окраєць хліба дали і відпустили. А що ти, нечиста сила, зробив? Вкрав кінь і мало не загнав її, бідну! Бідна, бідна кінь!

- Я ще маленький, - тихо сказав чортеня. - До вашої корові не лазив.

Топало задумався. Адже й справді: Вже корови-то у них давним-давно немає, і будинкові розбіглися невідомо куди. Та в цей час і бабка Дуся дівчиськом була! Так, років п'ятдесят тому це було.

- Аж надто ти схожий, - сказав Топало, все ще підозріло розглядаючи чортеня. - Чи не твій чи рідний батько тоді був?

- Не знаю, я сирота.

- Ось-ось, він те ж саме говорив! Однакова у вас звичка - диявольськи! А чого ти в стогу робив?

- Вночі нікуди діватися, ось в стіг і лізу! Холодно! Ой, холодно! - чортеня став тремтіти. - Де я зараз ночувати буду?

- Там, де все чорти, - відповів Топало.

- А де вони? - запитав чортеня. - Я - сирота. Не знаю, де народився. Жодного риса навколо немає.

- Зовсім ні одного?

- Один є! - прошепотів чортеня і озирнувся. - Його звуть Лисий дідько.

- Знаю я Лисого. Відомий пройдисвіт. Ось і йди до нього.

- Боюся я до нього йти. - Чортеня став знову терти ніс, збираючись заплакати. - Він мене за вуха тягає. І під зад колонки як дасть! А ще змушує на вовка сідати і їздити. А я вовків боюся. Один мене вкусив. Ой, ой, як боляче було! А ще він мене змушує зерно на складі красти. Курок душити. Одна мене клюнула. Ой, ой, як боляче було!

- Чи не вдавай з себе бідолаху, - строго сказав Топало, хоча вже перейнявся до чортеняті співчуттям. - Чорти ви і є чорти. Курок душите ... - Він узяв жердини і потягнув за собою стіг.

- А я? - застрибав поруч чортеня.

- А я? Візьми мене з собою! Не хочу до біса Лисому! Я від нього ховаюся! Коли він мене знайде, ой, як потрапить!

Топало обмірковував: що йому робити з чортеням-сиротою? Куди його дівати? Може тимчасово помістити до кози Маньці? Нехай поживе до весни, там видно буде.

- Беру тебе з собою, - сказав Топало. - Але якщо хоч одну курку задавиш ...

- Що за біс! Всіх-то ти боїшся! Залазь в стіг і сиди, щоб ніхто тебе не бачив.

Чортеня застрибнув на стіг, зробив ямку і ліг. Тільки ріжки стирчать.

Ріжками чортеня дуже пишався. Якщо ріжки так собі, то й чорт виросте так собі. А у нього ріжки видалися чудові. А ще у чортеня були очі зелені і веселі, незважаючи на важке дитинство.

Топало підвіз сіно до огорожі. Чортеня вистрибнув з стоги.

- Підемо до Маньці, - сказав Топало.

Чортеня слухняно пішов за ним.

Коза Манька висловила здивування, коли побачила поруч з Топало риса. Нехай маленького, але все-таки риса. Але ж чорти - закляті вороги будинкового. Та й Манька їх не жалувала. Звідки він взявся?

- Нехай у тебе поживе. До весни. Він - сирота, - сказав Топало. - Чорт Лисий його б'є, змушує їздити на вовка і душити курей.

- Нехай живе в тому кутку, - сказала Манька. - А до мене не підходить, а то як Бодня!

- Досить йому і кута.

- А як його звати? - запитала коза.

Топало почухав потилицю.

- Чорт Лисий мене рогатик кликав, - повідомив чортеня.

- Рогатик - це не ім'я! - фиркнула коза.

- А як мене звуть? - запитав чортеня.