Холодну зброю
Ви ніколи не замислювалися, чому який-небудь пістолет або вогнепальну зброю в цілому скорочено називають «ствол»? Справа в тому, що стовбур вогнепальної зброї - це основна його частина, що представляє собою порожню трубу і призначена для кидання кулі, міни або гранати. Тим часом, першим прототипом, скажімо, зброї пневматичного в буквальному сенсі був стовбур дерева, з якого робили порожнисту, як правило, довгу трубку для стрільби снарядами. Власне, відповідно до Держстандарту, духове зброя (ДО) дійсно як і раніше належить до розряду пневматичних. При стрільбі з нього «для стиснення повітря використовується м'язова енергія легких людини». Незважаючи на подальший розвиток і поява рушниць, пістолетів і гармат, їх досить нехитрим предком користуються і сьогодні. Цікаво, що один з улюблених видів зброї дворових хлопчаків (поряд з тією ж рогаткою) насправді міг бути підступним, цілком ефективним і навіть смертоносним пристосуванням, причому не тільки для полювання на тварин чи птахів, а й для боротьби людини з людиною.
Властивості духовий трубки залежали від фізичних показників самого стрільця
Визначити родоначальників цієї зброї досить непросто. Справа в тому, що воно одночасно використовувалося і в Полінезії, і в Китаї, Японії, Південної Індії, Мексиці, Болівії і Перу, Бразилії та Еквадорі. Випробування духовий трубки проводили і в Стародавній Греції в 3 столітті до нашої ери, можливо, під враженням від побаченого в Азії в ході походів Олександра Македонського. У вітчизняній історіографії духову трубку називали «стрелометной», хоча кількість снарядів, якими стріляли з цієї зброї, не обмежувалася тільки стрілами: відзначається, що в ході були і кулі, дріб і навіть запальні суміші. Причому властивості зброї в багато залежали від фізичних показників і здібностей самого стрільця. Хороший постріл залежав від сили легких, їх обсягу, швидкості, з якою проводився видих повітря в трубку.
Ацтеки вирізали на зовнішній частині духових трубок фігури «птахів і тварин»
Сагайдак для стріл для духовий трубки
Отруєні наконечники стріл підпилювалися, щоб їх не могли витягти
До речі прийнято розрізняти чотири основних види духових трубок, хоча в цілому і видів і назв такої зброї існує значно більше. Перший - пукуна (pucuna) - характерний для Південної Америки. Власне цей вид духовий трубки складався якраз з легкого, але міцного стебла очерету. Його в свою чергу поміщали між двома половинками пальмового дерева, після чого скріплювали всю конструкцію кишками тварин. Таким чином, один з головних мінусів духового зброї, яким була природно його недовговічність і крихкість, пропадав. Крім трубки пукун в Південній Америці, так само як і в Північній, популярність придбав сарбакан (sarbacan). На відміну від першого виду сарбакан виготовлявся тільки з двох половинок пальми, а для великої міцності його обмотували по спіралі рослинними волокнами. На території Малайського архіпелагу великої популярності набули трубки під назвою томеанг (tomeang) і сумпітан (sumpitan). Зовнішня і внутрішня частина томеанга представляли собою стебло бамбука, причому внутрішній канал ретельно полірували і скребли. Сумпітан же був зроблений з цілого шматка так званого «залізного дерева», що відрізнявся важкої і тверду деревину. Згідно з описами, в довжину він становив близько 210 см при діаметрі в 1,5. Щоб зробити його порожнистим, два тубільця видовбували в ще не обробленому дереві канал за допомогою металевих пластин (схожих на стамеску), періодично підливаючи воду для того, щоб прибрати зайві шматки дерева. Після цього порожнину полірували листям, які попередньо висушували, внаслідок чого вони ставали схожими на наждачний папір. І тільки потім обробці піддавалася зовнішня частина трубки. При цьому дуже часто духові трубки забезпечувалися не тільки губні мундштуком (діаметром від 3 до 5 см), але навіть якоюсь подобою прицілу: його робили або з горіхової шкаралупи, або з морської раковини.
Ацтеки взагалі надавали своїм духовим рушниць велике значення і вирізали на зовнішній частині фігури «птахів і тварин», а іноді і зовсім прикрашали їх золотом. До речі в якості снарядів вони використовували також кульки з затверділої глини, якими, як вважається, можна було вбити людину. Втім найчастіше в хід йшли саме стріли. Причому, щоб збільшити рушійну силу і початкову швидкість польоту, до кінця стріли прилаштовували щось на зразок пижі, зробленої зі шматочка бавовни або згорнутого висушеного листа. Самі стріли виготовляли також з бамбука, жорстких стебел, в той час як наконечники майстрували з кісток і зубів риб, змій та інших дрібних тварин. Їх довжина була в середньому від 16 до 48 см, хоча, дослідники відзначають, що зустрічалися стріли і більш значних розмірів.
Більш того, кінчики стріл змащувалися отрутою. Це могли бути отрути рослинного або тваринного походження. А для того, щоб отрута точно потрапив в кров і діяв як можна ефективніше, кінчики цих стріл підпилювалися. Так, при вилученні стріли з тіла її частина в основному залишалася всередині. За словами відомого українського мандрівника Миклухо-Маклая, що досліджував народи Південно-Східної Азії і Океанії, «невеликої подряпини такої стріли було досить, щоб убити людину, яка помирає, як запевняють малайці, через 10-15 хвилин». Не дивно, що і в середині XX століття, як подейкують, на озброєння агентів різних країн були прийняті невеликі портативні духові трубки. Їх маскували і використовували під виглядом сигарет, тростин або парасольок.