Хлопчик, який малював кішок, японські казки
Багато років тому жили в маленькому селі в Японії селянин з дружиною - дуже хороші, але бідні люди. Їм було важко прогодувати дітей. Старшому їх синові виповнилося чотирнадцять, він був міцний хлопець і в усьому допомагав батькові. А дочки селянина починали допомагати матері, ледь навчившись ходити.
А ось їх молодший син явно не годився для важкої праці. Він був дуже тямущий, набагато здібніші, ніж його брати і сестри, але маленький і слабкий, і люди говорили, що він таким і залишиться. Зрештою батьки вирішили, що буде краще, якщо він стане не селянином, а священиком. Тому одного разу вони прийшли з ним в сільський храм і попросили доброго старого священика, який там жив, взяти їх маленького сина до себе прислужником і навчити всьому, що йому слід знати.
Старий ласкаво поговорив з хлопчиком і задав йому кілька важких питань. Відповіді йому сподобалися, і священик погодився взяти сина селянина до себе прислужником і навчити тому, що потрібно знати майбутньому духовній особі.
Хлопчик легко засвоював все уроки старого священика і був дуже слухняним. Але у нього був один невеликий недолік. Він любив малювати котів - і під час занять, і взагалі тоді, коли цього зовсім не слід було робити.
Варто було йому залишитися одному, як він негайно починав малювати котів. На полях священних книг, і на всіх ширмах в храмі, і на стінах, і на стовпах. Священик не раз суворо вичитував його за це, але хлопчик просто нічого не міг з собою вдіяти. Він був що називається «художня натура», і саме з цієї причини не годився в прислужники: хороший прислужник вивчає книги, а не малює на них.
Одного разу, після того як син селянина в черговий раз намалював на паперовій ширмі кілька чудових кішок, старий священик суворо сказав йому: «Мій хлопчик, ти повинен негайно піти звідси. Може бути, ти станеш великим художником, але хорошим священиком не будеш ніколи. Однак перш ніж ти покинеш мене, я дам тобі остання порада - і можеш бути впевнений, ти його ще згадаєш. Уникай ночами великих приміщень! »
Син селянина не зрозумів, що мав на увазі священик. Він думав і думав над цим, поки не прийшов час збирати одяг в вузлик і йти, але так ні до чого і не додумався. Звичайно, він міг би запитати у старого, але хлопчик боявся навіть заговорити з ним - хіба що сказав «До побачення».
У глибокій печалі він залишив храм і став всерйоз розмірковувати про те, що йому тепер робити. Хлопчик був упевнений, що якщо він відразу повернеться до своєї сім'ї, то батько покарає його. Тому йти додому він боявся. Нарешті син селянина згадав, що в сусідньому селі, за дванадцять миль, є великий храм з декількома священиками, і вирішив відправитися туди і попросити, щоб його взяли прислужником.
Великий храм був давно закритий, але хлопчик про це не знав. А закритий він був тому, що там оселився рис, так налякав священиків, що всі вони розбіглися. Кілька сміливців пішли вночі до храму, щоб вбити риса, але жоден з них не повернувся. Розповісти все це хлопчикові ніхто не міг, і він, ні про що не підозрюючи, пішов дорогою до сусіднього села з надією, що тамтешні священики обійдуться з ним добре.
Коли він дістався до місця, вже стемніло і всі жителі села давно лежали в своїх ліжках. Але в дальньому кінці головної вулиці хлопчик побачив великий храм і зауважив, що вікна в ній висвітлено. Люди, які потім розповідали цю історію, говорили, що вогонь в храмі запалював рис, щоб заманювати самотніх подорожніх, які шукали притулку. Хлопчик підійшов до дверей і постукав. Але не почув у відповідь ні звуку. Він постукав ще і ще раз, але ніхто до нього не вийшов. Тоді хлопчик обережно штовхнув двері і дуже зрадів: вона була не замкнені. Він увійшов всередину. Там горів ліхтар, але нікого не було видно.
Хлопчик вирішив, що священик вийшов і скоро повернеться. Він сів і став чекати. А потім помітив, що все в храмі покрито товстим шаром пилу і вкрите густим павутинням. Хлопчик подумав, що тутешні священики напевно повинні були б мати прислужників, які стежать за чистотою, і здивувався, чому ці прислужники дозволяють храму бути таким пильним. Тим часом увагу його залучили великі білі ширми, куди більш приємні його погляду і як не можна краще придатні для того, щоб зобразити на них кішок. І хоча хлопчик дуже втомився, він пошукав коробки з письмовим приладдям, знайшов одну, приготував трохи чорнила і почав малювати.
Він намалював безліч чудових кішок, після чого страшенно захотів спати. Він уже був на волосок від того, щоб звалитися між ширмами і заснути, як раптом згадав напуття старого вчителя: «Уникай ночами великих приміщень!».
Храм був дуже великий, і хлопчик відчував себе в ньому абсолютно самотнім. Як тільки він згадав слова священика - хоча як і раніше їх не розумів - він вперше злякався і вирішив пошукати затишне містечко, де б можна було поспати. В одній зі стін він виявив ковзаючу дверцята, за якою була маленька кімнатка. Він увійшов всередину і зачинив за собою двері. Потім хлопчик ліг і заснув міцним сном.
Була вже глибока ніч, коли його розбудив шум за дверима. Це були звуки жахливої бійки: гарчання, і рев, і вереск. Хлопчику було так страшно, що він боявся навіть подивитися в щілинку, щоб дізнатися що відбувається, і лежав у своїй комірчині затамувавши подих. Світло, що горів у храмі, померк, але бійки не затихла - навпаки, шум ставав ще голосніше і гірше, вся будівля тремтіло і тряслося. Тиша настала нескоро. Але і тепер хлопчик боявся поворухнутися. Він не рушив з місця, поки в кімнату крізь щілини в дверях не проникли промені ранкового сонця.
Потім він обережно вибрався зі своєї схованки і озирнувся. І з острахом побачив, що вся підлога в храмі залитий кров'ю, а посередині лежить жахлива - більше корови величиною - мертва пацюк, щур-перевертень!
Але хто або що змогло вбити її? Адже навколо не було жодної живої істоти! І тут хлопчик помітив, що пасти котів, яких він вчора намалював, червоні і вологі від крові. Перевертня вбили його кішки!
І хлопчик нарешті зрозумів, що означали слова старого священика, який радив йому уникати ночами великих приміщень.
Через багато років син селянина став дуже відомим художником. І до сих пір людям, які подорожують по Японії, показують намальованих їм кішок.