Hamilton pulsar перші в світі цифрові наручні годинники - old school
Сучасного користувача цифрових гаджетів складно чимось здивувати. Щоб тримати в тонусі рівень споживчого інтересу, виробникам цифрової техніки доводиться зі шкіри геть лізти, намагаючись придумати незвичайний і привабливий дизайн, а також напихати свої девайси все більшим числом процесорних ядер і наділяти їх функціями, яким позаздрить будь-який кухонний комбайн.
Однак бувають в історії гаджетостроенія ключові моменти, коли на ринок виходить унікальна новинка і порожня до цього ніша займається компанією-новатором. При цьому гаджет-першовідкривач може і не вражати функціональністю, дизайном або якістю виконання. Головне, що він став першим. І на якийсь піковий момент вся міць споживчого ринку концентрується саме на ньому. За прикладами далеко ходити не потрібно, планшетний комп'ютер iPad відмінно демонструє сказане вище.
Годинники, до речі, в цьому списку стоять на особливому місці. Оскільки вони - справжній гаджет-аксакал. Пройшовши довгий шлях від кишенькових сонячних варіантів до майстерних механічних «цибулин», годинник перебралися зі спеціальних часових кишеньок в жилетках джентльменів на зап'ястя людства, зробивши відповідний жест на запитання «Чи не підкажете, котра година?» Одним із найбільш упізнаваних. Серед маси варіантів годин цифрова епоха породила і цифровий годинник.
Саме про них і буде ця історія. Точніше, про цифрових годинниках-першопрохідників, які своїм червоним світлодіодним дисплеєм висвітлили еру переносної на руці обчислювальної техніки.
Прототип Р1. Біля витоків цифрового бренду
Початок сімдесятих років минулого століття. Інтегральні мікросхеми, освоївши комп'ютерний ринок, замахнулися на завоювання ринку споживчого. Телевізійні ігрові приставки та настільні, а потім і кишенькові калькулятори поступово з дорогої забавки перетворюються в предмети повсякденного вжитку, дозволити собі які може практично кожен.
Сплеск продажів цих новинок (для того часу) можна порівняти, наприклад, з нинішнім ажіотажем навколо чергової версії «яблучних» девайсів. Виробники, радісно потираючи руки, наповнювали ринок подібними гаджетами, часом випущеними просто для галочки, що відповідно до марксівського «Капіталом» неминуче призвело до кризи надвиробництва, насиченню ринку і, як наслідок, зниження споживчого інтересу.
Почасти це незавидне становище врятувала новинка - електронний годинник. Заховавши мікросхеми та кварцові генератори в компактний корпус, забезпечений дисплеєм з свежеразработаннимі червоними світлодіодами, виробники годинників відкрили нову нішу, зробивши цю електронну новинку ознакою «просунутості» її власника.
Першопрохідцем у справі електронного часостроенія стала годинна компанія Hamilton Watch Company. Зародившись в 1892 році, Hamilton Watch Company завжди намагалася бути на піку інновацій.
Починала компанія Hamilton Watch Company з актуальних для XIX століття баштового годинника.
Саме тому компанія і вирішила першою вийти на ринок світлодіодних електронних наручних годинників (LED Wrist Watch). І це у неї вийшло. Новий годинниковий бренд Hamilton Watch Company називався Pulsar. Найвідоміший годинний експерт Генрі Фрайд (Henry B. Fried) назвав появу Pulsar «найзначнішим кроком вперед з часу винаходу 1675 року волоскової годинної пружини (hairspring)».
Насправді появи прототипу P1 на цій прес-конференції передували кілька років напруженої роботи інженерів Hamilton Watch Company і компанії Electro / Data, Inc. (E / D). Саме остання виконувала роль технологічного генія, залишивши годинникової компанії розкручування бренду і роботи на споживчому ринку.
Засновник E / D, Джордж Тайс (George Thiess). до створення компанії в 1966 році мав уже великий досвід в самих різних технологічних сферах. Попрацювавши в Texas Instruments. він твердо переконався в світле майбутнє мікроелектроніки. Володіючи невичерпною винахідницької фантазією, завзятістю і неймовірним почуттям передбачення, Тайс просто марив двома технологічними ідеями - економічним і швидкісним електромобілем, транспортом майбутнього, і. годинами, які завдяки електронній начинці перевершили б в точності ходу своїх механічних побратимів. На останню ідею Тайси наштовхнули власні старенькі десятидоларові годинник марки Timex, які досить сильно відставали.
Плата прототипу P1 під назвою 44-IC module була розроблена під керівництвом Вільяма Кребтрі.
Таким чином, фактично перший гамільтоновскіх Pulsar (P1) був насправді творінням E / D.
Годинники Pulsar - спільна робота інженерів E / D і маркетологів Hamilton.
Крім оригінальної плати 44-IC module, всі інші електронні компоненти P1 були стандартними. Наприклад, в якості цифрового дисплея застосовувалася новинка компанії Hewlett-Packard - світлодіодний дисплей HP 5082-700.
У перших цифрових годинниках застосовувалася ексклюзивна для 1970-х років новинка - LED-дисплей виробництва компанії HP.
Три корпусу з нержавіючої сталі для прототипів P1 також були розроблені в E / D.
Ці по-справжньому перші цифрові наручні годинники сьогодні є раритетом. Крім трьох P1, представлених Hamilton Watch Company, відомо ще про трьох примірниках, які залишилися в лабораторіях E / D. На жаль, жоден з шести P1 не дожив до теперішнього часу. І в цьому частково винна сама Hamilton.
Pulsar. Ва-банк з тузом в рукаві
Правда, в серію 44-IC module не пішла. Hamilton зажадала у партнера суттєвою її переробки, що призвело до випуску другого покоління плат - модуля 25-IC module. Саме з ними перші години Pulsar потрапили в руки покупців.
Так виглядали годинник Pulsar, виведені на ринок Hamilton Watch Company в 1970 році.
Однак цього не сталося. Тому що, укладаючи союз з E / D, годинна компанія завчасно «підстелила соломки». Виявляється, в її дослідницьких надрах з того ж 1967 року паралельно з партнером велася розробка власного проекту цифрового годинника. І інженери Hamilton були в явно привілейованому становищі, оскільки вчилися на помилках їхніх колег з E / D і обходили стороною всі граблі.
Ось і складай після цього альянси. Це - прототип цифрового годинника, які Hamilton готувала нишком від E / D Inc.
Тому якраз до 1971 році, коли перша партія Pulsar з начинкою від E / D почала відмовляти, у Hamilton було працездатне рішення. І друга партія Pulsar стала випускатися саме з ним.
