Гусениці-зомбі заганяють себе наверх і вибухають, сіючи навколо смертоносний вірус
Британські зоологи, які вивчають метеликів, відзначили масову загибель гусениць, зомбованих специфічним бакуловірусів. Комахи перестають контролювати свою поведінку і роблять те, чого вимагає від них паразит: дають йому можливість якомога ефективніше розмножуватися.
На цій картинці - останки гусениці, яка вибухнула, переповнена продуктами своєї життєдіяльності. Вона була не просто хвора, вражена була її нервова система, і гусениця діяла на погибель собі: харчувалася і піднімалася вгору по стовбуру і стеблах якомога вище, назустріч сонцю, щоб потім розсіяти навколо урожай, що накопичився у неї всередині - величезна кількість розплодилися вірусів.
Група зоологів досліджувала метеликів Сєнница на заході Англії, пише сайт Lancashire Wildlife Trust. і зіткнулася з масовою загибеллю їх гусениць, більше схожою на самогубство. Доктор Кріс Міллер пояснив, що відбувається:
Це схоже на фільм жахів про зомбі. Ми проводили дослідження на Сєнница, і раптом я помітив скукоженний тільце гусениці на кінчику однієї з гілок, потім інше - розірване навпіл. Потім я звернув увагу на недоноски шкіри, які були розкидані всюди. Схоже, постраждало дуже багато гусениць.
Лізти на верхівку дерева або куща і висіти на голій гілці - абсолютно нехарактерно для комах, адже там їх легко помітить і з'їсть будь-який птах. Зазвичай гусениці ховаються в густій кроні, серед листя, де харчуються, а потім обертаються в лялечку.
Причини такої поведінки - бакуловірусів, які вражають кишечник гусениць, а заодно і нервову систему. Бакуловірусів - палочкообразниє мікроорганізми, як правило, абсолютно нешкідливі для теплокровних тварин, в тому числі людини, паразитують в основному на комах. Проникаючи в їх травний тракт з їжею, вони починають інтенсивно розмножуватися в клітинах епітелію.
При цьому якісь хімічні речовини, які виробляють ці віруси, впливають на нервову систему комахи: наївшись, воно починає підніматися вгору, до сонця, до тих пір поки не досягне вищої доступною точки. Після цього гусениця роздувається і лопається або стає здобиччю птиці. Саме цього і домагається паразит: таким чином віруси або розсіюються з великої висоти по всій листі навколо, або поширюються на велику відстань з пташиним послідом.
Є гриби роду кордицепса, які зомбують мурах, пише «Наука і життя». вони змушують комах підніматися вище і вище, а потім намертво вчепитися в стебло. Після цього гриб проростає в тілі мурашки і розкидає суперечки.
А ось як ті ж гусениці поводяться, коли їх заражає своїми личинками паразитує оса. Спочатку обережно виношують їх, а потім, коли вони вилупляться, витрачають власну нитку, щоб їх вкутувати, а самі потім гинуть, залишившись без кокона.
Паразитичний круглий черв'як аскарида може впливати на фертильність самки людини, з'ясували недавно вчені. Заражені аскаридами болівійські жінки показували більш високу плодючість. Черв'як впливав на їх імунну систему, створюючи більш сприятливі умови для зачаття.