Глава п'ята пан крижаний вітер - будинок з чарівними вікнами

Він - крижаний, жорстокий вітер.

Стало так холодно, що серце готове було зупинитися. Пальці захолонуло і перестали слухатися.

Морозко зник, і діти залишилися зовсім одні в лісі. Навіть ворони кудись поховалися.

- Куди ж нам іти? - сказала Таня, задихаючись і закриваючи обличчя руками.

Вона ступила разок і спіткнулася.

- Це дід накидав тут своїх ледяшек. Ось ще дурний-то! - сказала Таня, знімаючи ковзани. - Куди ж нам тепер іти? Сергію, ти знайдеш дорогу?

- Звичайно, знайду, - сказав Сергій прислухаючись. - Почекай, хтось йде. Зараз все дізнаємося.

Через дерев вийшов дуже високий, худий чоловік в довгому безбарвному плащі. Він йшов так швидко, що поли його довгого плаща розліталися на всі боки.

Коли він проходив повз дітей, ці довгі, що розлітаються підлоги зачепили їх, і Таня тихо охнула й холодно зіщулилася. Але високий чоловік швидко пройшов далі і навіть не озирнувся.

- Послухайте! - крикнув йому навздогін Сергій. - Ви штовхнули мою сестру!

- Це нічого, Серьожа, - злякано прошепотіла Таня. - Ти запитай у нього краще дорогу.

- Сам знайду, - сказав Сергій.

Високий чоловік несподівано зупинився.

- Ось як? - сказав він глузливо.

- Ми, здається, заблукали, - тремтячим голосом сказала Таня.

- Мені це абсолютно байдуже, - процідив людина в безбарвному плащі.

- Можна ми підемо за вами?

- Це не моя справа.

- Таня, не ходи за ним! - І Сергій схопив сестру за руку.

Але Таня благально глянула на нього:

- Ой, Сергію, я боюся! Адже ми заблукали. Ми не знайдемо маму! А він все-таки дорослий.

Робити було нічого, і Сергію, насупившись, пішов по слідах незнайомця в безбарвному плащі.

Чому ця людина йому так не подобався, Сергій сам не розумів. Людина як людина, тільки дивний якийсь. Йде попереду, а крізь нього все видно. І холодно як за ним йти!

Таня міцно трималася за Серьожини руку, встигала за ним щосили. Але людина в безбарвному плащі йшов так швидко, як ніби летів!

Коли ставало особливо слизько, він змахував довгими руками. Тані здалося, що від цього ставало ще холодніше.

Морозко накидав тут, напевно, багато ледяшек, тому що Таня весь час спотикалася, і, якби не Сергій, вона, напевно, не раз впала б. Але людина в безбарвному плащі ні разу не обернувся.

Попереду був яр і через нього місток. Незнайомець швидко пройшов по містку і зупинився.

Діти теж зупинилися. Пройти удвох по вузенькому слизькому містку було неможливо.

- Сергію, йди, - сказала Таня, - а потім ти допоможеш мені.

Але Сергій міцно тримав сестричку за руку.

- Я боюся залишити тебе тут одну, - сказав він.

І раптом порив крижаного вітру знову налетів на дітей. Вони притулилися одне до одного, але вітер шмагав в обличчя, збивав з ніг, а людина в безбарвному плащі махав їм здалека руками і щось вигукував. Слова його зливалися з завиванням вітру, і їх не можна було розібрати.

- Він хоче допомогти нам, - сказала Таня. - Сергію, йди ти перший! - І вона випустила руку брата.

Відразу затих вітер, і людина в безбарвному плащі перестав махати руками.

На уроках фізкультури Сергій був завжди одним з перших. Він обережно і вправно пройшов по слизькому містку.

Тепер треба було знайти хорошу палицю і протягнути її Тані.

Але раптом людина в безбарвному плащі змахнув руками. Відразу подув різкий вітер, і місток обрушився вниз!

- Що ж ви зробили? - задихнувшись, крикнув Сергій. - Моя сестра там залишилася!

Людина в безбарвному плащі обернувся і подивився на Сергійка. Ух, яким крижаним поглядом він зміряв його з ніг до голови!

- А чи не все тобі байдуже? - сказав він нарешті.

- Як ви можете так говорити! Адже вона там одна залишилася!

І тут Сергій побачив, як за деревами щось засяяло, заіскрилося, заблищало. Який палац стояв там! Весь в кришталевих візерунках, весь в переливах зірок!

За вікнами виблискувала ялинка, і Сергію здалося навіть, що мама стоїть на ганку в своїй теплій сірій шубці і махає йому рукою ...

- Мама! - Серьожа так і кинувся до неї.

Але раптом у вухах у нього задзвеніло. З тріском, з хрускотом, з дзвоном розсипався на шматочки палац. І ось вже немає нічого, а все ще щось деренчить і скрипить - це знущається, регоче незнайомець.

Від цього сміху Сергію стало так страшно, що він навіть заплющив очі і закричав:

- Таня, де ти? Я йду за тобою!

А коли він відкрив очі, людини в безбарвному плащі вже не було і тільки чомусь розгойдувалися верхівки велетнів-ялин.

А Таня стрибала на тій стороні, поплескуючи рукавицями.

- Танюшка, це ти? - радісно закричав Сергій. - Нікуди не йди, я зараз переведу тебе!

- Тільки швидше, - крикнула Таня, - холодно!

- А мені чомусь стало тепліше, - сказав Сергій.