Глава 4 - шлях кассандри, або пригоди з макаронами - сторінка 30

У десяти хвилинах їзди від білого палацу ми в'їхали в величезний запущений фруктовий сад, повз якого я вже проїжджала. Всі дерева і ньому цвіли, і запах квітів густою хвилею вливався в відкриті вікна джипа.

- Чуєте, сеньйора, як пахнуть ці красені? Який це був колись сад! Які він приносив доходи! Але закрийте-ка краще вікно з вашого боку.

- Так, запах занадто сильний, як сказала б моя бабуся.

- А хто у сеньйорити бабуся?

- Як це «хто»? Єлизавета Саккос, звичайно!

- Про мама міа! Що ж ви не сказали відразу? - він захоплено скинув угору обидві руки, кинувши кермо і повернувшись до мене. - Справді, як це я сам не здогадався? Адже ви так схожі! А як же вас звати?

Джин під час його палких виливів йшов сам по собі, ніким і нічим не керований.

- Мені теж. Тільки тримайте, будь ласка, кермо хоча б однією рукою!

- О, не хвилюйтеся, ця машина мене добре знає! - і він торкнувся керма одним пальцем. - А вікно все-таки закрийте. У моєму бідному саду після Катастрофи з'явилися бджоли-вбивці, тому довелося його закинути: ніхто тепер не хоче в ньому працювати навіть за фрукти і макарони.

Я судорожно закрутила ручку вікна. Про бджіл-убивць я дізналася з новин: люди швидко помирали після їх укусу, але перед цим страшно мучились і роздувалися, перетворюючись у величезні людиноподібні подушки.

Старий тим часом все озирався і озирався на мене. І що це він мене розглядає, як ніби я красуня на екрані персоніка? Потім він зітхнув і проникливо вимовив:

- У вашому віці Єлизавета Саккос була дуже красива, дуже. А як розумна, а яке серце! Я її любив майже так само, як мою макаронну фабрику.

- А коли ви познайомилися з моєю бабусею?

- Ще до Катастрофи, років тридцять тому.

Тридцять років тому бабуся була вдвічі старше, ніж я зараз, вона вже тоді була старою і навряд чи в неї закохувалися чоловіки. Втім, хто їх зрозуміє, цих старих-диваків.

- Ось ми і під'їжджаємо!

Сад скінчився, і попереду я побачила руїни заводських будівель, обнесені огорожею з металевої сітки майже суцільно поросла кучерявими рослинами. Ми в'їхали на територію фабрики, минаючи бетонні стовпи, на яких колись висіли залізні ворота, іржавів тепер в траві біля дороги, і заколесили між напівзруйнованих будівель з вікнами без скла, з прорізами без дверей і провісшимі залізними дахами.

- Ось це і є моя макаронна фабрика! - гордо сказав ді Корті. - Її побудував ще мій прапрадід.

- Колишня фабрика? - уточнила я.

- О ні, моя люба сеньйора, о ні! Всі мої предки тягнули макарони, тягну їх і я. І ніхто не змусить мене кинути сімейну справу тільки тому, що світ зійшов з розуму! Але, слава Богу і в цьому шаленому світі є ще люди, які цінують справжню їжу, приготовлену нормальним способом. Такі, наприклад, як ваша чудова бабуся. А адже вона навіть не італійка, як інші мої клієнти! Звичайно, є ризик в тому, щоб забезпечувати людей їжею крім Центру харчування, але ми-то з вами знаємо, як робляться такі справи ...

Я, чесне слово, не знала, але згідно кивала головою у відповідь на все, що говорив цей божевільний макаронник. Зрештою для мене важливо було одне: це саме той ді Корті, до якого мене послала бабуся. Помилки бути не могло: він чекав від неї саме ту книгу, яку я привезла, йому був знайомий бабусин джип, і він колись був закоханий в Єлизавету Саккос. Тепер потрібно було отримати від нього макарони і доставити їх бабусі, а там вона може їх з'їсти, продати або посадити на грядках в городі - мені рішуче все одно.

Ми проїхали через всю засмічену територію колишнього макаронного гіганта до стіни високих похмурих дерев. Під ними я розгледіла неширокий швидкий струмок, що тече з боку гір. На березі струмка під деревами причаїлося невелике будова з дикого каменю, крите різнобарвною від старості черепицею і схоже па таємничу занедбану млин. Ді Корті зупинив машину біля цієї симпатичної руїни і урочисто вимовив:

- Звідси колись все починалося, а тепер тут і закінчується. Цю макаронну фабрику власноруч збудував з синами мій прапрадід. Яке, а?

- Дуже красиво, - щиро сказала я. - Це схоже на старий млин.