Географія будова землі
Мал. 1. Внутрішня будова Землі
Літосфера - це земна кора разом з верхньою твердим шаром мантії над астеносферой.
Літосфера розбита глибинними розломами на великі блоки, звані плитами літосфери. Плити повільно переміщаються по астеносфері в горизонтальному напрямку. Існують сім найбільших літосферних плит: Північно-Американська, Південно-Американська, Євразійська, Африканська, Індо-Австралійська, Антарктична і Тихоокеанська. Крім найбільших літосферних плит, існують і більш дрібні блоки.
Мал. 2. Літосферні плити
У місцях зустрічі, стиснення і зрушень плит щодо один одного часті землетруси і виверження вулканів. Уздовж узбережжя Тихого океану розташовується основна зона вулканів - Тихоокеанське вогненне кільце; тут відбувається занурення Тихоокеанської плити літосфери під материкові плити.
Мал. 3. Місце стикування літосферних плит
У місці зіткнення Африканської та Індо-Австралійської літосферних плит з Євразійською плитою піднялися високі хребти Альпійсько-Гімалайського гірського пояса Євразії (Кавказ, Памір, Гімалаї та інші).
Концепція літосферних плит пояснює процес утворення материків і океанів. У другій половині протерозою на Землі існував єдиний материк Пангея. В кінці докембрію в зв'язку із закладенням міжконтинентальних геосинклінальних поясів Пангея розпалася на північний ряд материків (древніх платформ) і величезний південний материк - Гондвану. Гондвана проіснувала до середини мезозою. У палеозої в результаті байкальської, каледонского і герцинского етапів складчастості в геосинклінальних поясах, що розділяли Північно-Американську, Східно-Європейську і Сибірську платформи, утворився єдиний північний масив суші - Лавразия. У зв'язку з виникненням у подальшому западин Атлантичного і Індійського океанів, Лавразия розпалася на Північну Америку і Євразію, а Гондвана дала початок нинішнім південним материках.