Долгопяти милі широко розкривши очі хижаки
Близько 10 років тому в Китаї один хлібороб, обробляючи ґрунт, виявив скелет, схожий на людський, тільки дивно маленьких розмірів. Щоб встановити, що скелет належить раніше невідомого виду приматів, палеонтологам знадобилося кілька років.
Ця знахідка перевернула всі уявлення про генеалогію приматів. Виявляється, долгопяти мешкали на землі ще 55 млн років тому, тобто за 7 млн років до появи на планеті інших видів мавп.
Сьогодні це веселе тварина найчастіше можна побачити в зоопарках. Так як ареал його зовсім невеликий, в умовах дикої природи зустріч з ним практично неможлива, крім того, дрібні звірки ведуть нічний спосіб життя і не збираються в зграї.
Колись давно долгопяти були широко поширені, вони жили і в Європі, і в Північній Африці, а зараз існує лише три види: долгопят філіппінський, або сіріхта, долгопят банканскій і долгопят-привид. На сьогоднішній день звірята живуть тільки в Південно-Східній Азії, і кожен вид - на певному острові.
Так, сіріхта живе на Філіппінах (острова Мінданао, Самар, Лейте, Бохол); банканскій долгопят - на Суматрі, Калімантані, Банку, Серасан; долгопят-привид - на Сулавесі, Сапаяре і сусідніх з ними атолах.
Виглядає це тварина прекумедно завдяки величезним (всього в десять разів менше загального розміру тіла) жовтим вічно здивованим очам, розташованим на круглій широкої мордочці. Приблизно в такому масштабі, якби органи зору людини були розміром з велике яблуко. У тваринному світі такі очиська бувають тільки у каракатиць.
Очі долгопята світяться в темряві і дуже виручають його під час нічного полювання. Треба зауважити, що у звірка є мімічні м'язи, що дозволяє йому змінювати вираз мордочки. І цим він дуже схожий на людину. Великі голі вуха знаходяться в постійному русі, а голова може повертатися на 180 °, в будь-яку сторону. Долгопят з легкістю може дивитися з боку спини. Рот звірка широкий, V-подібний.
Долгопят цілком може вміститися в долоні дорослої людини, його зріст складає всього від 8 до 15 см, а вага близько 140 г. Він чимось нагадує волохату жабу, тільки пересувається набагато витонченіше, ніж земноводне. Симпатичний, миле звірятко, якби не довгий голий хвіст, схожий на щурячий, але з пензликом на кінці.
Передні кінцівки тварини набагато коротше, ніж задні. Такий пристрій стопи допомагає тварині здійснювати стрибки завдовжки до декількох метрів. Кисть і стопа у нього хапальні, з тонкими довгими пальцями, на кінцях яких є подушечки, службовці своєрідними присосками для більш комфортного подорожі по деревах.
Невипадково долгопята називають лісовим приведенням, адже його сліди знайти практично неможливо, так як він ходить, спираючись тільки на пальці, тому слід виходить непомітний. Перебуваючи серед гілок, тварина часто стає на задні лапи, щоб оглянути околиці.
Від інших видів напівмавп звірка відрізняє ряд ознак: у нього є на ступні два гострих кігтя, які долгопят використовує для догляду за шерстю (туалетні кігтики) і набір з 80 хромосом.
ЛЮДИНА СТАВСЯ ВІД. Долгопятов?
Долгопят за зовнішнім виглядом настільки нагадує людини, що англійський анатом Вуд Джонс і його голландський колега А. Хубрехт в 1916 році висунули гіпотезу, згідно з якою людина походить не з людиноподібних мавп, а від древніх долгопятов. Гіпотеза отримала назву «Тарзі-альная гіпотеза» (від латинського назви звірів - Tarsius) і обгрунтовувалася наступними критеріями:
• при переміщенні по горизонтальній поверхні тіло долгопятов приймає вертикальне положення;
• пропорції кінцівок (довгі ноги і короткі руки) близькі до людини, на відміну від людиноподібних мавп, у яких все навпаки;
• напрямок росту волосся у долгопята і людини схожі;
• укорочений лицьової відділ черепа;
• у зовнішніх статевих органах відсутні кісточки;
• дуже схоже будова ключиць і деяких груп м'язів.
Але сучасна наука повністю відкидає цю гіпотезу, одночасно не виключаючи, що від долгопятов відбулися людиноподібні мавпи, в середовищі яких і з'явилася людина. Однак точне положення долгопятов в систематики досі не визначено.
Живуть долгопяти в тропічних дощових лісах, вдень вони сплять, сховавшись в потаємних місцях або в дуплі дерева. Чіпляючись всіма кінцівками за стовбур дерева, голову опускають в коліна так, що її не видно, а хвіст служить їм опорою. Якщо, що буває вкрай рідко, долгопят не спиться днем, то пересувається він повільно і ліниво. Виспавшись за день, звірята з настанням-ночі виходять на свій скромний промисел.
І тут уже - куди тільки дівається їх неквапливість - в темряві вони стають уважними і спритними мисливцями. Великі очі дозволяють добре бачити в темряві, а чуйні вуха, подібно до вух кажана, постійно знаходяться в русі, чути вони можуть на великій відстані. І нарешті, у них чудове нюх, що дозволяє їм успішно полювати на дрібних тварин.
Треба сказати, що долгопяти - єдині примати, які є повністю м'ясоїдними. Звичайно, звір може іноді поласувати фруктами, але основний його раціон складається з комах, ящірок, невеликих птахів і ссавців. Долгопят не пройде і повз пташиного гнізда з яйцями, обов'язково розорить його. Цей симпатичний малюк насправді кровожерний розбійник.
Зазвичай він сидить в засідці і чатує свою здобич. Побачивши ящірку або комаха, долгопят вистачає їх своїми довгими пальцями з липучками і в лічені секунди відкушує голову. Потім стає на задні лапи, спираючись хвостом для стійкості, і починає неквапливо поїдати трофеї. При цьому голова його ні на хвилину не зупиняється - стеження за навколишнім світом ведеться постійно. Наситившись, долгопят шукає джерело з водою. До речі, воду він не п'є, а п'є, як собака.
Розмножуються долгопяти незалежно від пори року. Самка виношує дитинча 6 місяців, після чого він народжується з уже відкритими очима і покритий шерстю. Дитинча відразу ж чіпляється за живіт матері чотирма лапами і хвостом. Дивно те, що він здатний відразу ж після народження пересуватися по гілках самостійно. Якщо необхідно подолати більш тривалий відстань, самка переносить його за шкірку, як кішка свого кошеня. Через місяць після народження долгопят вже може полювати самостійно.
Якщо долгопят чимось дуже незадоволений, він видає тонкий писк. За допомогою голосу вони можуть спілкуватися, повідомляти про межі своїх територій і закликати партнерів або дитинчат. Долгопяти - одиночні тварини, зрідка зустрічаються один з одним в перетинах володінь. Територія одной'особі покриває близько 6,45 га лісу для самців і 2,45 га для самок, щільність долгопятов при цьому становить 16 самців і 41 самка на 100 га. Долгопят за добу може подолати до півтора кілометрів, обходячи свою територію.
Максимальна тривалість життя, наприклад, філіппінського долгопята, в межах 13-14 років. З природних ворогів у цього маленького створіння - сови і люди.
ГНОМ, знищував дітей
У легендах Індонезії, Філіппін і Австралії йдеться про гнома, що пожирає дітей, а часом і дорослих. Звуть це чудовисько, що живе на деревах, йара-ма-йа-вхо. Місцеві жителі стверджують, що виглядає він як маленький беззубий чоловічок, що чимось нагадує жабу. На пальцях гнома є присоски, якими він і утримує свою жертву, поки не вип'є з неї всю кров.
Побачити йара-ма-йа-вхо можна тільки вночі, але не кожен зважиться вирушити на побачення з чудовиськом. У темряві його можна розпізнати по величезним світиться очам, але наближатися до нього небезпечно: задушить і вип'є кров. Немає сумнівів, що таємничий йара. не хто інший, як долгопят. Якщо додати до описаних властивостями нічний спосіб життя, то можна зрозуміти, чому цей рідкісний звір став предметом всіляких забобонів.
Однак відомо, що по відношенню до людей долгопяти не виявляють агресії і навіть більше - не бояться, якщо, звичайно, людина не надто шумить. Долгопятов неодноразово намагалися утримувати вдома, але ці звірята виявилися занадто волелюбними і не залишали спроб втекти з ув'язнення. Якщо ж їм це не вдавалося, вони дуже швидко гинули в неволі.