Дитячий хрестовий похід
Їх батьки і розсудливі духовні особи, які хотіли утримати хлопчиків від їх підприємства, нічого не могли зробити, тим більше, що народна маса чекала від цього хрестового походу великих справ і різко засуджувала тих, хто думав інакше, за те, що вони не розуміли віяння святого Духа в дітях, які вже однією своєю непорочністю здавалися покликаними знову повернути Святий Гроб, втрачений за гріховності їхніх предків. Король Франції спробував придушити цю нісенітницю, серйозно наказавши юним дурням повернутися додому. Частина їх пішла з цим наказом, але більшість не звернуло на нього уваги і скоро в це фантастичне підприємство були залучені і дорослі. До нього пристали священики, ремісники і селяни, але разом з ними також злодії і злочинці, яким хотілося б залишити батьківщину, нарешті, навіть жінки і дівчата. Похід зростав все сильніше: на чолі його був хлопчик-пастух на колісниці, обвішаної килимами, оточений охоронцями, а за ним до 30 тисяч пілігримів і пілігрімок.
Коли натовп досягла Марселя, то два торговця рабами, як кажуть, зголосилися перевезти в Сирію цих "поборників Христа" за "як Божа відплата". Вони, як кажуть, відпливли на семи кораблях, два з них зазнали аварії при острові Сан-П'єтро поблизу Сардинії, а п'ять інших лиходії нібито привели до Єгипту і продали там пілігримів як рабів. Тисячі їх потрапили до двору Халіфа і гідно відзначилися там стійкістю, з якою вони чинили лихе в християнській вірі. Зате обидва злочинних торговця невільниками потрапили пізніше в руки імператора Фрідріха II і були засуджені їм до смертної кари і повішені. Крім того, цього імператору вдалося, як кажуть, під час укладання світу в 1229 році, з султаном Алькамілом, знову повернути свободу значної частини цих нещасних пілігримів.
Після цього вони дійшли ще до Бріндізі, але тут, завдяки енергії тамтешнього єпископа, їм перешкодили зробити морську подорож на Схід. Тоді їм не залишалося нічого більше, як повернутися додому. Частина хлопчиків попрямувала в Рим, щоб просити у тата дозволу від хрестоносного обітниці. Але тато не виконав їх прохання, хоча, як кажуть, вже перед тим наказав їм кинути їх божевільне починання; тепер він дав їм тільки відстрочку хрестового походу до їх повноліття. Дорога назад знищив майже весь залишок цього дитячого війська. Сотні їх падали від виснаження в мандрівці і жалюгідним чином загинули на великих дорогах. Найгірша доля випала, звичайно, на частку дівчат, які крім всяких інших лих, піддавалися ще всіляких обманів і насильствам. Кільком вдалося знайти притулок в добрих сім'ях і своїми руками заробляти собі прожиток в Генуї; деякі патриціанські пологи ведуть навіть свій початок від решти там німецьких дітей; але більшість загинула як чіп і тільки невеликий залишок всього війська, хворий і виснажений, осміяний і зганьблений, знову побачив батьківщину. Хлопчик Микола залишився нібито жити і пізніше, в 1219 бився при Дамьетте в Єгипті.