Діамантовий ювілей blue note
Концерт потряс берлінського підлітка. Музика, зовсім не схожа на все, що йому доводилося досі чути, зачарувала Альфі. Загадкове слово «джаз» стало для Альфреда Лайона, відтепер і на все життя, захопливою і привабливим. Він став полювати за нечисленними джазовими пластинками в музичних магазинах Берліна, збирати по крупицях інформацію про джаз. Інтерес перейшов до справжньому захопленню, чому сприяла і робота. Лайон став співробітником великої експортно-імпортної фірми і, відвідавши в 1930 році США, привіз звідти вже кілька сотень платівок. Тільки слухати цю чарівну музику в задушливій атмосфері стрімко сповзає в коричневе болото Німеччини ставало все неприємніше. Лайон, єврею за походженням, в общем-то, пощастило. Йому не довелося бігти з країни стрімголов. Після приходу Гітлера до влади він кілька років жив у Південній Америці, займаючись справами філії все тієї ж фірми, а в 1938 році відносно спокійно, залишивши свою роботу, емігрував в США і влаштувався в Нью-Йорку.
Треба сказати, що майже відразу ж поруч з Лайоном з'явився ще один чоловік, якого багато досліджень також зараховують до основоположників Blue Note. Це не зовсім так. Френсіс (Френк) Вольф (Francis Wolff) втік з Німеччини і з'явився в Нью-Йорку в кінці 1939 року, коли фірма вже існувала. Друг дитинства і однокласник Альфреда Лайона, він починав свою кар'єру в Німеччині в якості фотографа з комерційних замовлень, а в Нью-Йорку з ентузіазмом підключився до заснованого іншому справі і став другим руковолітеля Blue Note на довгі роки.
До речі, чому Blue Note? Напевно є люди, яким треба нагадати і про це. Блю-ноутс - специфічні, так звані «блюзові ноти», знижені третя, п'ята і сьома сходинка блюзового ладу. Вони притаманні і є відмінною рисою як блюзу, так і джазу (по крайней мере, на той час). У цьому сенсі можна тільки захоплюватися вдалою знахідкою засновників лейбла, що дали йому настільки яскраве і точне назва, відразу визначає поле інтересів фірми.
А програмний маніфест Blue Note теж не змусив себе чекати. У травні 1939 року Альфред Лайон написав рядки, на довгі роки стали фундаментом діяльності фірми: «Компанія Blue Note створена для того, щоб служити безкомпромісним формам експресії хот-джазу і свінгу в цілому. Будь-який конкретний стиль гри, який містить автентичне музичне почуття, це справжня експресія. В її природі закладені і власна традиція, і худождественние критерії, і своя публіка. Хот-джаз в цьому сенсі є формою експресії, музичної та громадської маніфестацією, а компанія Blue Note ставить собі за мету розпізнавання цього імпульсу, незалежно від його комерційного потенціалу. »
Через багато років Вольф в мемуарах по-своєму виклав кредо Blue Note: «У 1939 році джаз придбав вже такого розмаху, що можна було ризикнути на такий експеримент, яким стала Blue Note. Спершу ми могли розраховувати тільки на жменьку фанів, але у нас була хороша репутація, завдяки безкомпромісному підходу і незвичайним сесій типу Port Of Harlem Jazzman і Edmond Hall Celeste Quartet. У певному сенсі ми винайшли новий стиль, хоча йому і важко було б підібрати визначення. Пам'ятаю, однак, що тоді говорили: «Альфред і Френк записують тільки те, що їм подобається». Це правда. Якщо трохи розширити це визначення, то можна сказати, що ми намагалися записувати джаз, в якому є feeling ».
Стовідсотковим feeling 'ом дихали згадані Вольфом записи двох сесій, організованих Blue Note в 1939 році під девізом Port Of Harlem Jazzman. У другій з них брав участь знаменитий Сідней Беше, граючи на сопрано-саксофоні. Його версія гершвіновской Summertime стала першим справжнім хітом, що з'явилися під логотипом Blue Note. Маленьку незалежну компанію кити американського ринку почали сприймати серйозно. І з перших цих сесій широку популярність здобули особливості проведення сесій звукозапису на Blue Note. Музиканти працювали, що називається, в режимі найбільшого сприяння: зручне для них час проведення сесій, сервіс, підкреслено шанобливе ставлення з боку шефів лейбла і персоналу. Пізніше, коли Blue Note вже стала лідером в світі джазової звукозапису, музикантам оплачувалися не тільки дні записи, але і два, а, при необхідності, і три дні репетицій. Боб Портер, продюсер Prestige Records, головного конкурента Blue Note в ці роки, дотепно зауважив, що різниця між Blue Note і Prestige полягала в цих самих двох днях репетицій. Але і в самому початку кар'єри лейбла якість звучання і повагу до виконавців Лайон і Вольф завжди ставили на чільне місце.
У середини 1941 року Лайона закликали до американської армії. На час його служби вони з Вольфом вирішили заморозити діяльність фірми. Нерозпродані тиражі платівок їм допоміг зберегти Мілт Габлер, шеф іншої незалежної фірми Commodore Records. А до кінця 1943года Blue Note відновила свою роботу.
В середині 40-х джазовий клімат почав змінюватися. Закінчувалася епоха свінгу, один за одним розпускалися знамениті біг-бенди, з'явився боп. У цій ситуації Лайон і Вольф в общем-то продовжували діяти за своїм принципом: записувати і видавати, тих, хто подобався особисто їм. Серед перших після відновлення діяльності Blue Note видань були диски трубача Сіднея Де Періс, кларнетиста Едмонда Холла, іменитого гарлемського піаніста Джеймса Пі Джонсона, пізніше регулярно з'являлися під логотипом Blue Note і нові записи Сіднея Беше. Видавав лейбл і записи талановитого тенор-саксофоніста Айка Квебека (Ike Quebec). З ним у власників фірми склалися особливо близькі стосунки. Квебек став для Лайона і Вольфа якимось гідом в сфері нового, ще не дуже зрозумілого їм джазу. Згодом ці відносини зміцнилися настільки, що Айк Квебек став постійним співробітником Blue Note і аж до своєї смерті в 1963 році відповідав за підбір виконавців і репертуарну політику лейбла. Проте, не можна сказати, що на Blue Note взяли боп з усією душею: ні Паркер, ні Гіллеспі тут не записувалися. З іншого боку, лейбл не замкнувся тільки на традиційному джазі. Пластинки окремих боперов Лайон і Вольф видавали, але це пояснювалося прихильністю не стільки до стилю, як такого, скільки до музики окремих модерністів, яка прийшлася до смаку шефам фірми. І головним серед них був Телоніус Монк.
11 травня в Кеннеді-Центрі у Вашингтоні художній директор Центру Джейсон Моран організовує великий гала-концерт Blue Note At 75, The Concert, в якому братимуть участь музиканти, що працюють або працювали раніше з Blue Note. Глядачів тут чекає багато приємних сюрпризів. А ті, кого цікавить дивовижна історія легендарного лейбла, знайдуть чимало цікавого в мемуарах Брюса Лундвалла Playing By Ear, які з'являться на ArtistShare.
Словом, ювілей буде відсвяткований широко і урочисто. І як же може бути інакше - діамантові ювілеї і в джазі велика рідкість!