Дебора мартін - в полоні сумнівів - стор 52
- Вона була просто вбита горем, коли дізналася, що Ріса забрали. Вона не прикидалася. Я знаю це! Не вір його брехні! Джуліана ніколи б не вчинила так низько, так огидно!
- Я вірю твоїм словам. - Морган з ніжністю подивився на улюблену.
Відчай і туга стиснули серце Дарсі.
- Чому ти їй віриш? Вона брехала мені про Едгара. Вона не до кінця була з тобою відверта. Повір, вона зовсім не так вже невинна, як хоче себе представити.
Летиція з гнівом обернулася до Норткліффу.
- Що ти хочеш сказати?
- А то, що я не просто дбав про вас з Едгаром. Пеннант з'явився сюди і думає, ніби можна все почати спочатку, ніби й не було цих шести років. Але вам нічого не вдасться. - Він повернувся до Пеннант. - Всі ці шість років Летиція ділила зі мною ліжко. - Він стиснув кулаки. - Шість років вона зверталася до мене за допомогою, і я піклувався про неї. Ти не зможеш їх закреслити одними солодкими обіцянками.
Очі Пеннанта блиснули від гніву.
- А як було у тебе справи з дружиною всі ці шість років? Те, що ти ділив з Летіцией, - тільки крупиці твоєму житті. Я ж хочу ділити з нею все. Я хочу одружитися з нею і дати їй багато більше, ніж зміг дати ти.
Туга з новою силою опанувала Дарсі.
- Вона моя! Ти її не отримаєш!
- Можливо, вона віддала тобі багато, - продовжував Пеннант, - але не віддала тобі свого серця.
- Звідки тобі це знати!
Пеннант хотів ще щось сказати, але Летиція зупинила його. Її обличчя було мокре від сліз.
- Будь ласка, перестаньте. Мені тяжко все це чути. Ти повинен піти, Морган. Я хочу поговорити з Дарсі наодинці.
- Піти? - розгубився Пеннант.
- Так, і дозволь мені все залагодити самої. Пеннант стиснув її руки.
- Скільки часу тобі для цього потрібно, Летиція? Ти сказала, що даси мені остаточну відповідь сьогодні ж.
- Ти вже був тут? - гаркнув Дарсі, але вони не звернули на нього уваги.
- Я не залишу тебе, можеш не боятися. - Він люто глипнув на Дарсі. - Я не дозволю, щоб цей негідник знову забрав тебе у мене!
- Ти віриш мені? - запитала Летиція.
- Вірю, - ні хвилини не вагався Пеннант.
- Тоді дай мені залагодити всі самій.
- Я люблю тебе, - наполегливо продовжував Пеннант, не звертаючи уваги на блідого від злості Дарсі. - Залиш його і виходь за мене заміж.
Летиція кинула погляд на Дарсі, ще один жалісливий погляд. Потім повернулася до Пеннант.
- Я ... я не можу обговорювати це зараз. Будь ласка, приходь вранці. Я обіцяю дати тобі відповідь.
Пеннант завмер у нерішучості. Але, коли вона обережно вивільнила свої руки з його долонь, він нехотя попрямував до дверей. Перед Дарсі він зупинився і підніс кулак до його обличчя.
- Послухай мене, Норткліфф. Якщо ти скривдиш її, якщо ти щось з нею зробиш, я ...
- Цього не буде ніколи, - відрізав Дарсі. - Я кохаю її. Я не образив би її, навіть якби від цього залежало моє життя.
- Ти вже одного разу принизив Летицию, коли оббрехав її в моїх очах. Але якщо і тепер ти станеш брехати, якщо спробуєш налаштувати її проти мене, я знайду тебе і зітру в порошок, чуєш?
- Забирайся, - прошипів Дарсі, - забирайся з мого дому!
Пеннант зміряв його презирливим поглядом і повернувся до Летиції.
- Я повернуся за тобою завтра вранці, любов моя, за тобою і за сином.
- Ти не отримаєш її! - закричав Дарсі, але Пеннант, що не удостоївши його поглядом, вийшов, грюкнувши дверима.
Ледве валлієць зник за дверима, Дарсі в сум'ятті звернувся до Летиції:
- Ти ж не збираєшся повернутися до нього? Я знаю, ці шість років, які ми провели разом, дещо значать для тебе!
З блідим, застиглим обличчям Летиція стиснула руки.
- Вірно, означають дуже багато. І ти це прекрасно знаєш.
Він скинув камзол і жбурнув його на стілець. Почухавши перенісся, він нерішуче пробурмотів:
- Все це так несподівано. Я був впевнений, що Едгар мій син. Але виходить, я помилявся. І все ж я був щирий, коли сказав, що це не має значення. Ти так мені потрібна зараз, Летиція! Неважливо, що ти мене дурила, ви мені обидва потрібні - ти і Едгар. Не дай Пеннант зруйнувати те, що було побудовано за ці шість років.
- Ти говориш так, ніби ми одружені. Морган прав: адже у тебе є дружина. А у нього ... завжди була тільки я.
- Моя дружина ненавидить мене! І ти це знаєш! - Він ступив до неї і взяв за руку. - Ти знаєш, що в ліжко з нею я лягав лише тому, що мені був потрібен спадкоємець. - У нього перехопило горло. - Я хотів зробити своїм спадкоємцем Едгара. Я збирався визнати його своїм сином, коли він стане старшою. - Дарсі спробував привернути її до себе, але Летиція відсторонилася. - І я клянусь зробити його своїм спадкоємцем, якщо ти погодишся залишитися зі мною. О Боже, як ти потрібна мені! Ти не можеш мене залишити!
Він був у розпачі. Відчай навряд чи допоможе утримати її біля себе, але Дарсі не міг стриматися. Думка про те, що Летиція зникне з його життя, здавалася йому просто нестерпним.
- Будь ласка, Дарсі, - прошепотіла вона, - ти повинен зрозуміти ...
- Я знаю, я не міг помилятися всі ці роки. - Він стиснув її плечі, чекаючи якогось підтвердження. - Ти була по-справжньому до мене прив'язана. Я це знаю. В її очах він прочитав жалість, і ця жалість завдавала йому біль.
- Так, я була дуже сильно прив'язана до тебе, Дарсі. Я брехала тобі про Едгара, але я й справді вважала, що ти йому замінив батька. Ти завжди був такий добрий до нього.
- Бачу. Але це не вибачає твою брехню. Про мене. І про Джуліана.
- Залиш Джуліану в спокої. Вона тут ні при чому.
- Але та наклеп, яку ти звів на неї, може зруйнувати їй життя, невже ти не розумієш? - Вона скинула його руки зі своїх плечей. - Я завжди вважала тебе великодушним, добрим ... А тепер мені здається, що переді мною чужа людина, якого я зовсім не знаю, обманщик ...
- Ти теж обманювала мене ...
- Так, але я брехала, щоб уберегти мою дитину від голоду. Ти ж ... - Її голос зірвався. - Ти брехав, щоб дістати те, що не належала тобі. Це зовсім інше.
Летиція відсторонилася від нього, і Дарсі відчув це.
- Давай спробуємо знову все почати спочатку, Летиція. Я так цього хочу.
Сумно похитавши головою, вона підійшла до каміна.
- Навіщо, Дарсі? Минулого не повернути. - Вона довго мовчала і нарешті, зібравшись з духом, вимовила: - Коли завтра прийде Морган, я візьму Едгара і піду з ним.
Її слова настільки вразили Дарсі, що він сказав те, чого зовсім не збирався:
- А якщо я одружуся з тобою?
- Боже, про що ти говориш? Ти вже одружений, - обурилася вона.
- Я розлучуся з нею. Я розлучуся з Елізабет і одружуся з тобою. Я зроблю Едгара моїм спадкоємцем. Клянуся!
- Ти, мабуть, збожеволів! Щоб граф розлучився зі своєю дружиною-дворянкою і одружився на простій служниці! Якщо ти це зробиш, з тобою перестануть спілкуватися. Ти сам знаєш, що ніколи б не став так ризикувати своїм становищем. Чуєш, ти не смієш так вчинити!
Те, що вона сказала, було справжньою правдою, але Дарсі не знав, чим ще її можна утримати.
- Я поставлю на карту все, щоб ти залишилася зі мною.
Вона похитала головою.
- Я не можу прийняти від тебе такої жертви, Дарсі. - Вона зупинилася і гордо підняла голову. - Не можу, тому що люблю Моргана.
Ці слова, немов розряд блискавки, прокололи його свідомість, викликавши напад божевільної люті. Він схопив Летицию в свої обійми і щосили притиснув до себе. Відчуваючи його залізну хватку, вона відчайдушно взялася бити кулаками по його грудях.
- Ти не любиш його! Я доведу тобі це! - Він хотів було поцілувати її, але вона ухилилася. - Підемо в ліжко, і я доведу тобі, що між нами ще дещо залишилося!
- Не смій! - Летиція боролася з ним щосили.
Її страх тільки порушив Дарсі. Він схопив її за підборіддя і впився в її губи. Але, коли він спробував просунути мову між її зубами, Летиція його вкусила.
Біль протверезив його. Він відсахнувся від Летиції і зло вдарив її по щоці. Та тільки-но Дарсі зрозумів, що він наробив, його охопив жах. Він ніколи не бив її, за весь цей час жодного разу не вдарив.
- Бог мій, Летиція ... прости мене, - пробелькотів він і знову потягнувся до неї.
Але вона тільки відсахнулася від нього і кинулася до сходів.
- Іди, Дарсі, - видихнула вона, притиснувши руку до щоки, на якій залишився відбиток його руки. - Будь ласка ... йди.
Дарсі зробив крок до сходів. Летиція позадкувала і відступила на сходинку вище.
- Ти обіцяв Моргану не ображати мене! Значить, ти знову збрехав?
Дарсі застиг: її слова полоснули його по серцю, немов гостро відточена лезо. Летиція його тепер боїться, і по заслузі. Він змусив її боятися. Дарсі відвернувся, розуміючи, що не зможе поручитися за себе, якщо ще наблизиться до неї. Ще хоч на крок. Він вселяє їй страх. Ще трохи - і вона зненавидить його.
- Будь ласка, йди, - повторила вона тремтячим голосом.
Дарсі коливався, відчуваючи себе абсолютно знищеним. Іншого вибору у нього не було.
- Будь по твоєму. Я йду.
Важко зітхнувши, він підійшов до дверей, відчинив їх, але раптом зупинився і подивився на Летицию.
- Якщо ти підеш з ним, в один прекрасний день ти зрозумієш, що зробила помилку. Ти зрозумієш те, в чому соромишся зізнатися зараз. Зрозумієш, що любиш мене і я люблю тебе. І що він недостатньо хороший для тебе.
Він вийшов і зачинив за собою двері. Потім завмер і прислухався. За дверима почулися приглушені ридання.
Чорт забирай, адже він її втратив! І, не дивлячись на свою браваду, він знав, що втратив її назавжди. Але як, в ім'я всього святого, він зможе тепер жити без неї?