Даунінг-стріт, 10 (10 downing street) опис і фото
«Даунінг-стріт, 10» - звучить настільки ж вражаюче, як «Білий дім» або «Кремль». Кожному ясно, що мова йде про осередді влади в Великобританії - резиденції прем'єр-міністра. Тут кується політика великої держави.
Невелике триповерхова будівля на вузькій Даунінг-стріт на центр влада не дуже-то схоже. Скромна двері з великою білою цифрою «10», охорона десь ховається. Розміри будівлі не повинні обманювати: всередині резиденція прем'єра куди більше, ніж здається. Під номером 10 по Даунінг-стріт об'єднані три будинки, в яких налічується близько ста приміщень. У підвалі є кухня і їдальня. Вище розташовуються офісні приміщення, зали засідань (де збирається уряд), парадні зали для зустрічі іноземних гостей.
У фойє будівлі висить портрет вельможі в алонжевом перуці. Це сер Джордж Даунінг, засновник комплексу, особа вельми суперечлива: шпигун, спекулянт нерухомістю. Зробивши кар'єру в якості керівника розвідки Олівера Кромвеля, він під час Реставрації вдало переметнувся до Карла II і увійшов до нього в довіру. Отримавши право забудови на південь від парку Сейнт-Джеймс, він блискавично спорудив тут престижні будинки - втім, досить низької якості: фасади були покриті імітацією цегельної кладки. Уїнстон Черчілль пізніше скаржився на хиткість будівель.
Власне резиденцією британського прем'єра комплекс став в 1733 році, коли король Георг II вирішив піднести його в подарунок серу Роберту Уолполу за видатні заслуги перед нацією (в тому числі за фінансову стабілізацію). Уолпол не прийняв подарунок особисто: він запропонував передати комплекс в канцелярію першого лорда казначейства. З 1902 року тут жили і працювали британські прем'єр-міністри, в тому числі Уїнстон Черчілль і Маргарет Тетчер.
Один із співробітників резиденції носить незвичайний титул: Головний мишолов в Кабінеті Сполученого королівства Великобританії і Північної Ірландії. Це кіт Ларрі, завдання якого - ловля щурів і мишей. На сайті уряду зазначається, що Ларрі проводить дні, вітаючи гостей, перевіряючи безпеку і тестуючи якість антикварних меблів.
У колишні часи на Даунінг-стріт пускали відвідувачів. Зараз загроза тероризму змусила ввести суворі заходи безпеки, до найзнаменитішої у світі двері наблизитися вже не можна. Розглянути її можна тільки здалеку, через зум фотокамери, та й то з обережністю, щоб не навести на підозри пильну охорону.