Чому метелики летять на світло
Прилітаючи до палаючого ліхтаря, нічні метелики починають жваво описувати кола. Чому метелики летять на світло?
Незважаючи на те, що вчені з давніх пір цікавляться такою особливістю комах, до сих пір не вдалося до кінця розібратися, що саме змушує їх прилітати до ліхтарів, що світиться вікнам будинків та інших джерел світла. У більшості нічних метеликів на світло прилітають саме жіночі особини, у деяких - тільки самки в період розмноження. Особливо висока для деяких комах привабливість УФ випромінювання.
У народі існує прикмета, що метелики летять на світло перед дощем. Насправді світло сам по собі мало цікавить метеликів. Багато тисячоліть нічні комахи в польоті вчилися орієнтуватися по Місяцю. Метелики під час пересування у своєму розпорядженні своє тіло під певним кутом до місячним променям, що дозволяє їм летіти по прямій лінії.
Штучні джерела світла на Землі з'явилися відносно недавно. Встановлено, що комахи летять завжди в такому положенні, щоб промінь джерела світла припадав перпендикулярно осі їх тіла. Але світяться численні ліхтарі, лампи і вікна будинків є точковими джерелами світла, тому промені від них виходять радіально, тобто розходяться в різні боки. Це збивають метеликів з пантелику, так як не дає їм можливість розташувати своє тіло перпендикулярно променям. Вони намагаються орієнтуватися по світу ліхтаря і прагнуть розташувати своє тіло під потрібним кутом, проте як не намагаються - промені розташовуються колом. З цієї причини нічні метелики починають літати навколо світиться ліхтаря, описувати спіралі навколо нього, нічого не розуміючи і не маючи можливості вирватися з цієї пастки. Зрештою, вони натикаються на ліхтар і сідають поблизу або, внаслідок втрати координації рухів, падають на землю.
Існує й інша гіпотеза, що відповідає, чому нічні метелики летять на світло - оптична ілюзія Маха. Метелика здається, що поблизу ліхтаря знаходиться найтемніший ділянку, і тому він реагує на світло. Встановлено, що ця ілюзія може впливати і на свідомість людей. Наприклад, якщо намалювати поруч сіру і білу смуги, то, піддавшись оптичної ілюзії, ми побачимо між ними чорну смугу.
Є й інші пояснення. Комахи інстинктивно реагують на джерело тепла і світла - ультрафіолет, тобто сонце. Саме з цієї причини, опинившись в закритому просторі, вони стукають у скло. Таким чином, світло є найкращим індикатором вільного простору.
Помічено: чим яскравіше джерело світла, тим більша кількість комах він приваблює. Не всі види нічних метеликів виявляють інтерес до світла або вогню, проте вивчення їх видового складу не дозволило виявити чіткої закономірності.
Явище мимовільного руху тіла у напрямку до джерела світла або в протилежному напрямку називається фототаксізм. Нічні метелики мають позитивний фототаксізмом (прагнуть до світла), таргани - негативним (ховаються від джерела світла).
Знаючи про цю особливість комах, щоб убезпечити врожай від таких шкідників, як метелики плодожерки і листовійки, садівники винаходять різні хитромудрі пастки з використанням світлового ефекту.
Позитивний фототаксізм - це общебиологическое явище, характерне не тільки для комах. Наприклад, рибу-сайру виловлюють мережами, залучаючи її туди за допомогою потужних джерел світла. Іноді птиці під час сезонних міграцій масово прилітають на світло маяків.