Чому люди більше не висаджувалися на Місяць
- Перша. До кінця програми Apollo і в наступне десятиліття досить розвинулася технологія відправки безпілотних автоматичних станцій. При всіх своїх обмеженнях, безпілотні станції практичніші, тому що можуть тижнями працювати і не потрібно посилати з ними гору їжі, води і тонни палива на зворотну дорогу (а все це - ускладнює масу відправляється модуля і здорожує проект в десятки разів). Такі станції можна послати туди, куди летіти багато місяців, їх створення дозволило обстежити планети і об'єкти, на які ми ще довго не зможемо відправити людину, тому що це було б занадто важко, занадто дорого або занадто жорстоко.
Дослідження за допомогою станцій виявилося досить ефективним, щоб людство змогло отримати фотографії та інші фізичні дані з усіх планет і великих супутників в Сонячній системі. Досвід, накопичений в місяцеходах нагоді при розробці марсоходів. Один з них виявився настільки надійним і успішним, що продовжує свої дослідження поверхні Марса ось уже майже дванадцять років.
- Друга. Дослідження Місяця короткими набігами (на кілька днів) себе вичерпала. Сьогодні того ж ефекту можна досягти, просто надіславши на Місяць дистанційно керованого робота. Або десяток. Розвиток же програми досліджень поверхні Місяця вимагає набагато більш тривалих експедицій. І ось тут затикаючи. Тривале перебування людей в космосі на момент завершення програми Apollo було абсолютно недослідженою областю науки, тому пілотовані космічні програми зосередилися саме на ній. Були побудовані низькоорбітальні космічні станції, SpaceLab, Союз, МКС. Сьогодні люди успішно живуть і працюють на МКС за півроку, в наступному році завершиться експеримент "рік на орбіті".
В якомусь сенсі, всі ці орбітальні станції навколо Землі - це правонаступниці висадки на Місяць і одночасно підготовка до майбутньої постійної місячної бази, а так же експедиції на Марс. Їх не можна розглядати у відриві від майбутніх експедицій: адже більшість біологічних і медичних експериментів на орбіті виконуються не просто так, а саме як підготовка до майбутніх міжпланетних пілотованих програм.
Космонавтам треба щось пити. Щось є. Чимось дихати. Все це дуже не хотілося б везти з собою із Землі. Значить, потрібна рециркуляція: збір сечі та технічної води і її подальша переробка в питну воду. Всі ці системи треба розробити і випробувати на практиці і в невагомості. Їжа при відправці на орбіту повинна бути зневоднена для полегшення її маси, але одночасно вона повинна бути поживною і збалансованою, її тривалий прийом не повинен призводити ні до поносу, ні до авітамінозу. Тривале перебування в невагомості вимиває кальцій з кісток, роблячи їх тендітними до стан безе і послаблює м'язи. Щоб цього уникнути, космонавти повинні приймати ліки і половину свого робочого часу виконувати покладені на них лікарями спеціальні виснажливі вправи. Життя в невагомості вимагає абсолютно нових підходів від розробників інтер'єрів і абсолютно нового підходу до організації свого робочого місця. Тривале проживання в компанії інших людей в коробці розміром з автобус вимагає від космонавтів дуже спеціальної психологічної підготовки, а від психологів - великої роботи по підбору екіпажу на сумісність.
Півроку на орбіті даються людям не просто так, за цим перебуванням стоїть величезна піввікова медико-біологічна робота. І ця робота ще далека від завершення. Адже сьогодні космонавтів, що повернулися на Землю, з апарату, що спускається, незважаючи ні на що, витягають лікарі. А на Місяці і Марсі ніяких лікарів, носилок і санітарів не буде. Якщо люди висадяться на Марс в тому стані, в якому сьогодні вони висаджуються на Землю, це буде катастрофою, а не тріумфом. Тривале вплив низької місячної гравітації на людей сьогодні теж є недослідженим.
Тому на питання "Коли ми вже відправимо людей на Місяць і на Марс?" навіть агентство NASA, у якого цілком вистачає фінансів і можливостей відправити їх туди хоч зараз, відповідає: "Не сьогодні. І не завтра."