Читати шукач
Тільки до пізнього вечора дістався Хаміт до аулу кульгавого Акана, увійшов до юрти і знесилено сів біля порога.
- Дай мені коня, Акан, - ледве вимовив він. - Мені треба поспішати.
- Я дам тобі коня, Хаміт, - сказав Акан. - Але перш ти повинен відпочити. Таким ти нікуди не доскачешь.
Старий допоміг Хаміту встати, провів на почесне місце і дбайливо посадив.
- Відпочинь трохи Все буде добре, - як маленькому пообіцяв старий. Хаміт відкинувся на подушки, через голову стягнув ремінь з важкої коробкою маузера і прикрив очі.
- Через півгодини я повинен бути в дорозі, - сказав він мляво.
- Через півгодини ти будеш в дорозі, - знову пообіцяв Акан, намагаючись не стурбувати дрімав, тихо відійшов до входу і виглянув назовні. Там все було спокійно. Старий обернувся. У правій його руці був наган.
- Хаміт! - голосно покликав він.
Хаміт відкрив очі і побачив перед собою маленьку круглу дірку.
- Не жартуй так, старий, - неголосно сказав він. - Сховай свою іграшку. Інакше мені доведеться зламати твою старезну шию.
І непомітно потягнувся до маузера.
- Спробуй, - охоче погодився з його пропозицією Акан і вистрілив. Куля увійшла в подушку якраз між правою рукою Хаміта і маузером. Хаміт прибрав руку. Акан сів навпроти і зручніше влаштував руку з наганом, спрямованим в голову Хаміта.
- Я давно хотів сказати тобі відверто, що ти стоїш в цьому світі, щеня. Тепер тобі не зловити Кудрі. Він був тут. І дуже скоро прийде знову. З усіма своїми людьми. Вони зникли з таборів, і ваш ескадрон завтра буде битися з порожнечею. А сьогодні загін Кудрі забере зброю, на якому, до речі, ти зараз сидиш, і піде, піде туди, де його не знайде ніхто. З ними піду і я. А ти залишишся лежати тут з простреленою головою.
Хаміт підняв голову і плечі, чекаючи пострілу.
- Ні, я не буду стріляти, якщо ти мене до цього не примусиш, - продовжував Акан. - Не личить бруднити руки господареві степу.
- Господар, тікає від свого господарства, - не хазяїн, - глузливо промовив Хаміт.
- Господар. Господар, тому що вся земля навколо - моя земля, бо худобу, що пасеться на цій землі, - моя власність, тому що люди, що пасуть цей худобу, - мої слуги. Я повернуся, Хаміт, я дуже скоро повернуся до свого господарства!
- Обернись, Акан, - миролюбно запропонував Хаміт. Обернутися Акан не встиг: хтось через його спини вміло і владно перехопив його праву руку, вивернув і витягнув з раптом ослабілої кисті наган, ласкаво кажучи між тим:
- Пушка тобі ні до чого, папаша.
То був Іван. Він дивився на Акана і поблажливо посміхався. І всемогутній господар степу перетворився в маленького, злобного, але вже безсилого і нікчемного старого.
- Ти, ти ... ти ... - кілька разів намагався сказати щось Акан, але ненависть душила його, і він повторював; - Ти ти ти…
- Я, - погодився Хаміт. - І Іван. І Саттар. І Хабіба. Ми розчавили тебе, Акан, щоб ти не заважав нам жити на нашій землі.
- Від мене просто відвернулася удача. А тобі як дурневі пощастило, - сказав нарешті Акан.
- Мені справді пощастило. Мені пощастило, що ти так любиш красиво говорити. Я дізнався твій голос, коли Кудрі говорив про те, що для нього немає слова «не можна». І ще. Щоб написати, треба вміти писати. У загоні Кудрі немає грамотних. Так що записки на мертвих моїх товаришів запиши в рахунок, який народ пред'явить тобі, Акан!
- Ти не переміг мене. Без ескадрону за спиною ти ніхто.
- На жаль, ескадрону у нас немає, старий. Та й людей замало. Зате є чотири добре змазаних, безвідмовно працюють кулемета. І ми постаралися зробити так, щоб ти і Кудрі привели всіх бандитів до цих кулеметів. Зараз прискаче Кудрі з загоном, і ти почуєш, як працюють ці машинки.
У юрту увійшов Круміня і, не знайшовши поглядом господаря, запитав Хаміта:
- Де він? Покажи мені його.
Хаміт кивнув на забився в кут Акана. Круміня подивився на нього і кивнув Івану:
- покарауліть його. А ми підемо. Скоро світанок, і вони ось-ось з'являться.
Круміня і Хаміт вийшли з юрти. Вогняної смугою на сході вставав новий день.
Скакав загін Кудрі, і під багатьма копитами нарікала земля. Загін був уже поруч, і гомін став чути в аулі.
- По місцях, - Хаміту і собі наказав Круміня, і вони розчинилися в сірій імлі.
Загін увірвався в півкільце, утворене юртами. Кудрі осадив свого коня. Осаджували коней бандити, скакати за ним, і тому загін збився в одну купу.
І тоді вдарили всі чотири кулемети. Свинцевий віяло розкрився над головами бандитів, несучи з собою смерть і паніку. Стрибаючи з коней, бандити притискалися до землі. Але нарешті кулемети замовкли.
Перекриваючи перелякане кінське іржання, пролунав ясний і гучний голос Хаміта.
- На чотирьох пагорбах - чотири кулемети. Через три хвилини вони розстріляють вага, як дурних курей. Вихід у вас один - здаватися Виходити по одному з піднятими руками. Іншим лежати.
Вони і лежали. Тільки Кудрі залишався в сідлі.
- Кудрі! Підеш першим! - наказав Хаміт.
- Ні! - крикнув Кудрі і скинув коня на диби. Розгорнувши його на двох ногах, він встромив в кінські боки гострі підбори.
- Кудрі! - останній раз попередив Хаміт. Кудрі не обертався, Кудрі йшов. Спокійно поклавши маузер на зігнуту в лікті ліву руку, Хаміт ретельно прицілився. Кудрі був на м ж. Хаміт плавно натиснув спусковий гачок.
Кінь трохи дротів зачепитися за стремено носком чобота мертве тіло і зупинився.
Круміня і Хаміт схилилися над ним.
- Йому вселили, що для нього немає слова «не можна» і тому він сильніше всіх, - задумливо сказав Хаміт.
До юрті Акана по одному з піднятими руками підходили бандити. Червоноармійці надавали снаги їх.
Круміня і Хаміт зійшли на пагорб. На сході здався багряний край сонячного диска.
Художник Надія БАЛЬЖАК
Один з міліціонерів побачив Вадима, підійшов до перегородки і, відкривши дверцята, яку Вадим тільки зараз і зауважив, запитав буденно:
- Уварова, - відповів Вадим.
- Зараз, - сказав міліціонер, підійшов до пульта і, клацнувши тумблером, сказав в мікрофон: - Олег Олександрович, до вас прийшли.
Грюкнули двері в кінці коридору. Здався стрункий чоловік у сірому піджаку і темних штанах. Поки той ішов, Вадим встиг розгледіти його. Ровесник мій, зазначив Данин. Під тридцять.
Кроків за п'ять Уваров вже руку простягнув, привітно посміхаючись Вадиму. Сильні пальці стиснули Даніна руку.
- Радий очному знайомству, - сказав Уваров.
- Взаємно, - ввічливо відповів Вадим.
- Таким вас і уявляв.