Читати онлайн - я знаю, чого ти хочеш - Стівен кінг
Я знаю, чого ти хочеш
- Я знаю, чого ти хочеш.
Здригнувшись, Елізабет відірвала погляд від підручника з соціології та побачила досить непоказного молодої людини в куртці захисного кольору. На мить обличчя здалося їй знайомим. Він був з неї ростом, щупловатий і ... якийсь нервовий. Так, нервовий. Хоча він стояв нерухомо, таке було враження, що всередині його всього колотить. До його чорної шевелюрі давно не торкалися ножиці перукаря. Брудні лінзи окулярів у роговій оправі збільшували його темно-карі очі. Ні, звичайно, вона його не бачила.
- Сумніваюся, - сказала вона.
- Ти хочеш полуничний пломбір у вафельному стаканчику. Вгадав?
Вона ще раз здригнулася і в розгубленості заплескала віями. Так, вона дійсно подумала, що добре б зробити коротку паузу і з'їсти морозиво. Вона готувалася до річних іспитів в кабінці на третьому поверсі Будинку студентів, і, на жаль, кінця не було видно.
- Вгадав? - повторив він із притиском і посміхнувся. І відразу в його особі, ще секунду назад такому напруженому, майже відразливому, з'явилося щось привабливе. «Миленький» - це слово раптом спало їй на думку, і хоча щодо дорослого хлопця таке визначення було б, мабуть, образливим, в даному випадку воно здавалося доречним. Вона посміхнулася йому у відповідь, сама того не бажаючи. Ось вже чого їй зовсім не хотілося - витрачати дорогоцінний час на якогось психа. Нічого не скажеш, що підходить він вибрав момент, щоб звернути на себе увагу. Їй ще треба здолати ні багато ні мало шістнадцять глав «Введення в соціологію».
- Дякую, не треба, - сказала вона.
- Ну і даремно, так можна заробити головний біль. Ти ж уже дві години сидиш не розгинаючи.
- Звідки такі точні відомості?
- Я за тобою спостерігав. - Він обдарував її усмішкою отакого шибеника, але вона його усмішка не оцінила. Як навмисне, заболіла голова.
- Можеш більше не працювати, - сказала вона занадто різко. - Я не люблю, коли мене ось так розглядають.
Їй стало шкода його, як іноді буває шкода бродячих собак. Він був такий незграбний: куртка висить як на вішалці, шкарпетки різного кольору. Один чорний, інший коричневий. Вона вже хотіла посміхнутися йому, але стрималася.
- У мене на носі іспит, - пояснила вона майже довірливо.
- Натяк зрозумів. Зникаю.
Вона задумливо подивилася йому вслід, а потім знову заглибилася в підручник. Але в голові засіло: полуничний пломбір.
У гуртожиток вона прийшла в дванадцятій годині ночі. Еліс валялася на ліжку і Новомосковскла «Маркіза О» під акомпанемент Нейла Даймонда.
- Хіба ця річ включена в програму? - здивувалася Елізабет.
Еліс сіла на ліжку.
- Розширюємо кругозір, сестричка. Підвищуємо інтелектуальний рівень. Ростемо, Ліз.
- Ти мене чуєш?
- Прости, я, здається ...
- Здається, ти в відключці.
- Я познайомилася сьогодні з хлопцем. Дивний, знаєш, хлопець.
- Ще б пак. Відірвати саму Елізабет Роган від улюбленого підручника!
- Його звуть Едвард Джексон Хамнер. Та ще «молодший». Невисокий, худий. Волосся останній раз мив, напевно, в день народження Джорджа Вашингтона. І шкарпетки різного кольору. Чорний і коричневий.
- Я-то думала, тобі більше до смаку наші з гуртожитку.
- Це інше. Я займалася в Новомосковсклке на третьому поверсі, він запитує: «Як щодо морозива?» Я відмовилася, і він начебто відвалив. Але після цього мені вже нічого не лізло в голову, тільки і думала про морозиво. Гаразд, сказала я собі, влаштуємо невеликий перепочинок. Спускаюся в їдальню, а у нього вже тане в руках полуничний пломбір в вафельних стаканчиках.
- Я боюся в очікуванні розв'язки.
- Відмовитися було незручно. Ну сіли. Він, виявляється, в минулому році вивчав соціологію у професора Браннера.
- Дивні діла твої, Господи. Подумати тільки, щоб ...
- Стривай, зараз ти дійсно впадеш. Ти ж знаєш, я орала як звір.
- Так. Ти навіть уві сні сиплеш термінами.
- У мене середній бал - сімдесят вісім, а щоб зберегти стипендію, потрібно вісімдесят. Значить, за іспит я повинна отримати мінімум вісімдесят чотири. Коротше, Ед Хамнер каже, що Браннер щороку дає на іспиті практично один і той же матеріал. А Ед - ейдетика.
- Ти хочеш сказати, що у нього ... як це називається. фотографічна пам'ять?
- Саме так. Дивись. - Вона розкрила підручник, між сторінок якого лежало три списаних зошитових листка.
Еліс пробігла їх очима.
- Тут що, все варіанти?
- Так. Все, що в минулому році давав Браннер, слово в слово.
- Це неможливо, - тоном, що не терпить заперечень, сказала Еліс.
- Але вони охоплюють весь матеріал!
- І тим не менш. - Еліс повернула листки. - Якщо це лякало ...
- Він не лякало. Не називай його так.
- Добре. Чи не схилив тебе ця молода людина до того, щоб ти визубрила цю шпаргалку і не гаяла час на підготовку?
- Ні, - відповіла Елізабет через силу.
- А навіть якби тут були всі варіанти, по-твоєму, це чесно?
Вона не очікувала від себе такої бурхливої реакції, з мови самі злітали образливі слова:
- Тобі добре говорити. Кожен семестр в списку відмінників, за все платять предки, голова ні про що не болить ... Ой, прости. Я не хотіла.
Еліс пересмикнула плечима і знову розкрила «Маркіза О».
- Все правильно, - сказала вона підкреслено байдужим тоном. - Нічого сунутися в чужі справи. І все ж ... що тобі заважає простудіювати підручник? Для власного спокою.
Але в основному вона вивчала конспект Едварда Джексона Хамнер-молодшого.
Коли вона вийшла після іспиту, в коридорі сидів Ед в свого армійського курточці захисного кольору. Він з посмішкою піднявся їй назустріч:
Вона не втрималася і поцілувала його в щоку. Давно вона не відчувала такого чудового почуття полегшення.
- Здається, потрапила в яблучко.
- Так? Здорово. Як щодо гамбургера?
- Із задоволенням, - відповіла вона неуважно. Вона ще вся була там. На іспиті їй попалося саме те, що було в конспекті Еда, майже дослівно, так що вона благополучно минула всі рифи.
За їжею вона запитала, чи здав він вже свій іспит.
- Мені нема чого здавати. Я адже закінчив семестр з відзнакою. Хочу - здаю, хочу - ні.
- Чому ж ти тоді сидів в коридорі?
- Я повинен був дізнатися, чим там у тебе скінчилося.
- Ед, чи варто було через мене ... Це, звичайно, мило з твого боку, але ... - Її збентежила відвертість його погляду. На неї часто так дивилися - вона була гарненька.
- Так, - тихо сказав він. - Варто було.
- Ед, спасибі тобі, ти врятував мою стипендію. Правда. Але, розумієш, у мене є друг.
- Це серйозно? - Він спробував надати питанню відтінок безтурботності.
- Більш ніж, - відповіла вона йому в тон. - Ось-ось заручини.
- Везунчик. Він сам-то знає, як йому пощастило?
- Мені теж пощастило, - сказала вона, викликаючи в пам'яті обличчя Тоні Ломбарда.
- Бет, - раптом сказав він.
- Що? - Вона здригнулася.
- Тебе ж так ніхто не називає?
Тоні кликав її Ліз. Іноді Ліззі, що їй зовсім вже не подобалося.
Ед подався вперед.
- Але тобі хотілося б, щоб тебе називали Бет, адже так?
Вона засміялася, маскуючи цим своє збентеження.
- А ти звідки знаєш, що ...
- Неважливо. - Знову ця посмішка шкодливого хлопчика. - Я буду кликати тебе Бет. Гарне ім'я. Що ж ти не їж свій гамбургер?
Незабаром закінчувався її перший навчальний рік, і прийшов час прощатися з Еліс. Відносини між ними стали натягнутими, про що Елізабет щиро шкодувала. Вона відчувала свою провину: не варто, звичайно, розпускати хвіст, коли оголосили оцінки по соціології. Вона отримала дев'яносто сім - вищий бал на всьому відділенні.
В аеропорту, чекаючи посадки на літак, вона переконувала себе, що її дії не більше аморальні, ніж зубріння, якої її змушували займатися в кабінці бібліотеки. Не можна ж назвати зубріння серйозним вивченням предмета. Повторюєш як папуга, щоб після іспиту відразу все забути.
Вона намацала конверт, що стирчав у неї з сумочки, - Повідомлення про стипендії на наступний рік, дві тисячі доларів. Цього літа вона буде підробляти разом з Тоні в Бутбее, штат Мен, і ці гроші плюс стипендія вирішать всі проблеми. Спасибі Еду Хамнер, тепер вона проведе чудове літо. Все йде як по маслу.
Знала б вона, яке літо її чекає.
Раптом все розладналося.
- Виходь за мене заміж, Ліз. - Він вимовив це без будь-якого виразу. - Виходь за мене заміж чи нарікай на себе.
Вона намагалася заговорити, сказати «так»; вона готова була на все, лише б він витягнув її з цієї страшної розмокшій ями. Але мова не слухав її.
- Ну що ж, - сказав він, - нарікай на себе.
Він відійшов від краю. Вона як і раніше не могла поворухнутися.
І тут вона почула рев бульдозера.
За мить вона побачила жовту махину, що штовхає своїм сталевим лезом гору землі. З відкритої кабіни визирало скам'яніле обличчя Тоні.
Він вирішив поховати її живцем.
Нерухома, безмовна, вона могла лише спостерігати за тим, що відбувається з застиглим в очах жахом. В яму посипалися грудки бруду ...
Знайомий голос крикнув:
- Геть! Залиш її! Геть!
Тоні вискочив з кабіни і побіг.
Хвиля полегшення захлеснула її. Вона б заплакала, якби могла. Над разверстой ямою, точно могильник, стояв її рятівник Ед Хамнер, в мішкуватою куртці, волосся розпатлане, окуляри сповзли до кінчика носа.
- Вилазь, - м'яко сказав він. - Я знаю, чого ти хочеш. Вилазь, Бет.
Тільки зараз ноги підкорилися їй. Вона схлипнула, слова подяки самі ринули назовні. Ед кивнув їй з підбадьорюючий посмішкою. Вона взяла простягнуту руку і на мить опустила погляд, щоб зручніше поставити ногу. А коли знову підняла, то побачила свою долоню в волохатою лапі ощеренного, готового вкусити запеклого Вовчик з палаючими червоними очима.