Читати книгу кіт на різдво онлайн сторінка 1
НАЛАШТУВАННЯ.
Той, хто коли-небудь належав коту, на все життя запам'ятає історії, які з ним пов'язані.
Я вважаю дивом те, що знайшов свого кота.
Худий, брудний, поранений кіт ховався в одному з нью-йоркських провулків.
А навколо все сяяло!
Був святвечір. Йшов сніг. Б'юся об заклад, хоча ніхто за межами Нью-Йорка в це не повірить, що наше місто, коли постарається, може бути красивим. В той святвечір Нью-Йорк був чудовий.
Головною прикрасою свята був сніг, та не просто сніг, а тихий снігопад, який неодмінно повинен бути, але рідко трапляється на Різдво. Сніг укрив всі вади міста - бруд, вибоїни на мостових, приглушив шуми і запахи. Зате зазвичай позбавлені смаку і банальні різдвяні ялинки, гірлянди вогнів і прикраси у вікнах сніг перетворив на справжню зимову казку.
Не можна сказати, що в ту ніч Нью-Йорк став подобою Віфлеєму, але все-таки він сильно відрізнявся від того Нью-Йорка, який зображують на різдвяних листівках.
Не можна сказати, і що це Різдво було для мене «щасливим». Я, якщо чесно, грубуватий, а в лексиконі поважаючого себе грубіяна взагалі немає цього слова.
По ряду причин саме це Різдво було для мене безрадісним. Коли о сьомій годині вечора чоловік все ще сидить за робочим столом, це про щось свідчить.
Товариство захисту тварин, яке я заснував кілька років тому, знаходилося у вкрай хворобливому стані (по правді кажучи, це і тепер так), але тоді загострення досягло своєї кульмінації. Ми старанно працювали, ми рятували тварин, і, хоча робили це за мізерну винагороду, - а іноді і зовсім без винагороди, - суспільство влачило жалюгідне існування. Ми, звичайно, досягли певних успіхів, але головні досягнення все ще були попереду.
Мене долали, м'яко кажучи, фінансові проблеми. Навіть назва товариства себе не виправдовувало. У момент високого натхнення я назвав його Фондом допомоги тваринам, будучи впевненим: таку назву означає, що ми готові приймати гроші від добрих людей. Однак мої очікування не виправдалися. Люди думали, що Фонд утворений тому, що у нього вже є гроші. Моя письменницька діяльність, яка годувала мене ще до вашого народження, гучним успіхом не увінчалася. Я так багато часу витрачав на те, щоб поставити Фонд на ноги, що на чотири роки затримав здачу книги і на багато місяців - статей для журналів. Виснаживши весь запас слушних вибачень, в цей день я вирішив, що непогано б скористатися лінією поведінки покійної Дороті Паркер, тобто повідомити видавцям, що збирався закінчити роботу, але хтось поцупив у мене олівець.
Що стосується мого особистого життя, вона теж залишала бажати кращого. Я недавно розлучився, жив в невеликій квартирі, і, хоча зовсім не був відлюдником (в той вечір я міг вибирати між двома вечірками), все ж не таким має бути Різдво, адже це сімейне свято. А моя сім'я в той момент складалася лише з улюбленої дочки, яка живе в Пітсбурзі зі своєю власною сім'єю.
До того ж я опинився в дуже дивній ситуації. З тих пір, як я себе пам'ятаю, у мене завжди жили звірі, все життя я займався проблемами тварин, а зараз у мене не було жодного істоти, яке я міг би назвати своїм. Для людини мого складу будинок без тваринного - взагалі не будинок. Здавалося, йому судилося таким і залишатися. Життя моє складалася так, що я по півмісяця проводив в поїздках, тобто жив в будинку стільки ж, скільки і поза домом. Виходить, заводити домашню тварину не було ніякого сенсу. Як, втім, і дружину.
Намилувавшись падаючим снігом, я відійшов від вікна і сів переглядати рахунки. І в цей момент пролунав дзвінок біля входу. Якби в кімнаті був ще хтось, я попросив би сказати, що всі пішли додому. Але я був один, і довелося самому відкрити двері.
У засипаній снігом жінці я дізнався Рут Дворко. Я був знайомий з міс Дворко багато років. У минулому шкільна вчителька, вона належала до того типу людей, які є в кожному місті. Вона дбала про бродячих тварин, рятувала і годувала всіх, починаючи від голубів, закінчуючи собаками. Вона була солдатом Армії Доброти. Я її називав Сержант Дворко.
- Щасливого Різдва, Сержант, - сказав я. - Чим можу бути корисний?
Міс Дворко була дуже збуджена.
- Де Маріан? Вона мені потрібна.
Маріан Пробст - це моя давня багатостраждальна асистентка, досвідчений рятувальник, а я з першого погляду зрозумів, що міс Дворко знову когось рятує.
- Маріан немає, - відповів я. - Вона пішла близько шести, сказавши щось про якихось людей, десь святкують святвечір.
Сержант Дворко не здавалася:
Лія Альбо - міжнародний координатор нашого Фонду та теж дуже досвідчений рятувальник. Проте вона пішла ще раніше Маріан.
Міс Дворко була явно засмучена тим, що їй доведеться мати справу зі мною.
- Ну, - сказала вона, критично оглядаючи мене і розуміючи, що на безриб'ї і рак риба, - мені потрібна людина з довгими руками. Так що надягайте пальто.
Поки ми з сержантом Дворко пробиралися крізь сніг і обпалює холод, вона пояснювала, що майже місяць безуспішно намагається врятувати бродячого кота. Вона випробувала все. Намагалася заманити кота в пастку, зазвичай діючу безвідмовно. Але, хоч кіт і був голодним, він не бажав увійти туди, звідки не бачив виходу. Іншим разом їй вдалося підманити кота до огорожі і навіть умовити його взяти з її рук шматочок сиру. Але зловити його вона ніяк не могла. Як тільки вона намагалася схопити його, він отпригівать в сторону, і їй доводилося починати все спочатку.
Проте в попередню ніч, доповіла мені Сержант Дворко, вона майже досягла мети. Кот, схопивши сир, не відскочив, а залишився на місці, набагато ближче, ніж будь-коли раніше. Але все ж він був недоступний.
Міс Дворко відчувала, що час для порятунку кота під кінець. Кот жив в підвалі багатоквартирного будинку. Керуючий будинком, мабуть, отримав розпорядження вигнати кота з підвалу до настання Різдва. Тому, слідуючи суворому наказові, прислуга оголосила коту війну. Міс Дворко сама бачила, як в кота щось кидали і як його били.
У місці, де ми збиралися ловити кота, виявилося два провулка.
- Він в цьому або в тому, - прошепотіла міс Дворко. - Ви йдіть направо, а я піду наліво.
Всі права захищеності booksonline.com.ua