Читати книгу ідеальний наречений онлайн сторінка 1
Гордий своєю репутацією великосвітського розпусника, Джастін Стерлінг розраховує стати першим, кому вдасться спокусити горезвісну Недоторку - найпривабливішу дебютантку сезону, і виграти парі. Йому і в голову не могло прийти, що цієї недоступною красунею виявиться добре відома йому Арабелла Темплтон, вже давно викрала його серце. Тепер відомому ловеласу і обманців доведеться довести, що його наміри чисті і благородні, і при цьому захистити Арабеллу від численних світських гульвіс.
НАЛАШТУВАННЯ.
Він завжди знав, що він негідник. Незважаючи на те, що всі діти Стерлінгів з'явилися на світ в одній родині і батьки у них теж були загальні, всі вони, незрозуміло з якої причини, росли абсолютно несхожими один на одного. Його старший брат Себастьян був надійний, як скеля, один з тих людей, на яких завжди можна покластися, до того ж старанний, усидливий, старанний - словом, скарб, а не дитина, можна сказати, сама досконалість. А чарівна крихітна сестричка Джуліанна, ще пускають бульбашки в колисці, володіла сонячним характером. Зате Джастін. Джастін виявився точною копією своєї матері. І не тільки зовні, хоча і успадкував від неї бездоганну красу і прозору чистоту очей, сяяли на сонці, немов два смарагду найчистішої води, і чорні як вороняче крило волосся, і вишукану тонкість рис прекрасного особи. Але, крім краси, він отримав від неї і. Словом, і в усьому іншому він був точним її чимось на зразок. І сам це знав. Знав, бо не раз мав нагоду переконатися в цьому.
Він не забув ті перші роки, коли мама, кинувши батька, втекла з дому зі своїм коханцем. Втім, як він сильно підозрював, коханців у мами завжди вистачало з надлишком. Звичайно, про подібні речі не прийнято говорити вголос. Зате про них зазвичай перешіптуються за спиною свистячим, зміїним пошепки, смакуючи пікантні подробиці. А Джастін, який на відміну від старшого брата, який мешкав в своєму книжковому світі, зріс вельми кмітливим хлопчиком, рано здогадався, що щось не так. Він жадібно ловив обережні перешіптування слуг, помічав співчутливі або похмурі погляди, якими вони обмінювалися за спиною господарів, коли думали, що їх ніхто не бачить, - адже легковажна маркіза втекла з дому, кинувши трьох дітей на піклування батька, людини, явно колишнього не в ладах з тим світом, де йому доводилося жити. Джастін рано зрозумів, що їх батько, по суті, не любить нікого, в тому числі і власних дітей: ні Себастьяна, ні навіть чарівну маленьку Джуліанна, яку обожнювали всі в будинку. І особливо пустотливого, неслухняного Джастіна, з яким ніколи не було сладу.
Його наставники, всі як один навперебій твердили, що користі від нього не буде. Що він не має ні найменшого поняття про дисципліну. Що у нього буйний, непокірну вдачу. Що він ледачий, упертий і абсолютно не схильний до навчання, на відміну від старанного, посидючість Себастьяна. Ще змалку Джастін зрозумів одну річ - як добре, що його брат Себастьян з'явився на світло першим! Джастін і сам визнавав, що не годиться в спадкоємці батька, тому що з нього вийшов би просто жахливий маркіз Терстон. Чомусь так виходило, що він завжди робив щось не те - думав про речі, про які не належить думати, говорив те, про що взагалі краще б не згадувати. у всякому разі, при батькові. Не дивно, що вони погано ладнали між собою. Особливою старанністю він теж не відрізнявся - Джастін був просто не в змозі годинами сидіти на одному місці, вічно ерзал і відволікався, дивився у вікно, пристрасно мріючи опинитися де завгодно, тільки не тут.
Джастін терпіти не міг навчання - власне кажучи, він зненавидів її відразу ж, з того самого дня, як приєднався до старшого брата в класною. В один прекрасний день він вирішив, що з нього досить. Навчанням Джастін був ситий по горло. Тому після полудня він просто втік з класу, не сказавши нікому ні слова. Напевно, йому слід було б подумати про те, що їх наставник містер Радерфорд, переконавшись, що він не з'явився на заняття, негайно підніме страшний переполох, а потім доведе до відома їх батька, маркіза. Так, напевно, він повинен був про це здогадатися.
Джастін так ніколи і не зрозумів, спадало йому в голову, що батько зійде до того, щоб покинути свій кабінет через такого незначного приводу, як втеча молодшого сина. Звичайно, восьмирічному хлопчику весело було дивитися, як все збилися з ніг, розшукуючи його. Забравшись високо на стару яблуню в саду і сховавшись в її густому листі, він палаючими очима стежив за тим, як внизу гарячково метушаться слуги, обшарюючи будинок, стайні і околиці Терстон-Холла. Джастін злорадно захихикав, помітивши батька, неспокійно міряє землю кроками поруч з деревом, на якому він причаївся. А потім батько раптом зупинився. і підняв голову.
Те, що маркіз аж ніяк не в захваті від чергової витівки свого пустуна молодшого сина, стало зрозуміло відразу ж - досить було побачити, яким поглядом він дивився на нього.
- Чому ти не в класній? - строго запитав маркіз.
- Тому що я тут, - пирхнув хлопчисько. - Хіба не зрозуміло?
- Спускайся вниз негайно, чуєш, маленький негідник!
Сміх завмер у Джастіна на губах. На вилицях у нього заходили жовна. Яскраво-зелені очі сердито спалахнули.
Киплячи безсилою злобою, батько стиснув кулаки.
- Спускайся вниз негайно! Чуєш, що я сказав.
Але лють, крізь в голосі батька, справила зворотну дію - замість того щоб налякати Джастіна і змусити його підкоритися, вона лише підхльоснула його впертість. Простягнувши вгору тонку ручку, він міцно вхопився за гілку над головою. Потім потягнувся, щоб забратися вище. І не почув, як жалібно тріснула гілка, на якій він стояв. Незрозуміло, що змусило його кинути погляд вниз, - напевно, якесь неясне передчуття. Він з торжеством озирнувся на батька - і побачив, як той відскочив убік, коли зверху йому на голову посипався дощ з листя.
Гілка обломилася. Джастін навіть злякатися не встиг - він зрозумів, що падає, і тут же покотився по землі, боляче підвернувши руку. Пролунав різкий хрускіт, ніби зламалася суха гілка, і все раптом спалахнуло у нього перед очима. А потім він відчув пекучий, нестерпний біль, немов тисяча кинджалів встромилася в нього, керуємося і роздираючи на частини худеньке хлоп'яче тіло. На якусь мить він втратив можливість дихати. Біль був настільки сильним, що він ледь не знепритомнів.
Нарешті йому якось вдалося перекотитися на спину. Батько, стоячи над ним, мовчки розглядав Джастіна, обличчя його було кам'яним. Потім нахилився до сина.
- А ну вставай! - прогарчав він. І, грубо схопивши хлопчика за іншу руку, одним ривком підняв його на ноги.
Обережно кинувши погляд на пошкоджену руку, Джастін раптом помітив, що зап'ястя його зігнуто в сторону під якимось немислимим кутом. Це було так дивно і страшно, що хлопчика мало не знудило. Зробивши над собою неймовірне зусилля, він придушив рветься з грудей крик. Закусивши губу, щоб не застогнати від болю, він мовчки підняв очі на батька.
- Не смій! - почув він добре знайомий йому злісний окрик. - Чуєш? Не смій!
- Не смій - що? - Як це бувало завжди, незворушний спокій ненависного молодшого сина тільки призвело маркіза в ще більшу лють.
- Не смій так дивитися на мене!
- Так, як дивилася вона!
Джастін відчув, як в ньому разом ніби сколихнулося щось. немов глибоко всередині його раптом розкрився якийсь нарив і назовні бурхливим потоком ринули незнайомі йому самому почуття - біль, гнів, обурення. Почуття, які він не міг, а може, і не хотів тримати в узді. В цю хвилину він люто ненавидів батька. Ненавидів за те, що той своїм деспотизмом зломив тихого і покірливого Себастьяна, перетворивши його в ганчірку. Ненавидів за той порожній погляд, яким батько зазвичай дивився на молодшу сестричку. Джастін ненавидів його до такої міри, що не боявся навіть, що батько накаже відшмагати його різками.
Він ненавидів батька. точно так же, як батько ненавидів його самого. Тепер він в цьому більше не сумнівався.
- Хто вона? - крижаним тоном процідив він. - Ти хочеш сказати мама?
Дика лють спалахнула в очах маркіза.
- Закрий рот, щеня!
Важка ляпас обпекла Джастіну особа.
Удар був такої сили, що хлопчик стрімголов покотився по землі. Але тепер він сам схопився на ноги. В зелених очах хлопчаки горіла така неприборкана злість, що батько мимоволі позадкував.
- Не дочекаєшся! - крикнув він в обличчя батькові. - Мама любила тебе не більше, ніж я, батько! Не більше, ніж Себастьян. та й будь-який інший, якщо хочеш знати! Може бути, саме тому вона і втекла з дому!
Особа маркіза потемніло, як грозова хмара.
- Як ти смієш так говорити зі мною. Нахабний, злісним щеня! Ти такий же порочне, як вона! Будь ти проклятий. проклятий! Проклятий! - Губи маркіза злобно скривилися.
Батько вже не в перший раз обсипав його брудними словами. та й, напевно, не в останній. Причому такими. Джастін швидше б помер, ніж зізнався кому-небудь, як називає його батько. навіть Себастьяну.
Але зараз він сміливо дивився в очі біснувалася батькові. Джастін не здригнувся. навіть не дозволив собі моргнути, хоча кожне слово, зриває з губ батька, немов отруєний кинджал, встромляє в його душу, розривало на частини серце. Нарешті маркіз видихався, і запанувала тиша. З викликом дивлячись на батька, Джастін гордовито задер догори підборіддя.
- Настільки я розумію, сер, ви закінчили?
У тому, як це було сказано, відчувалося неприховане презирство. Презирство тим більше дивне і жахливе, що виходило від дитини його віку. З прокляттям розлючений маркіз снопа підняв кулак і ступив до запеклого синові.
І тут незрозуміло звідки раптом з'явився Себастьян.
- Папа, не треба! - закричав він, закривши собою молодшого братішку.- Ти тільки поглянь, що у Джастіна з рукою! Який жах! З нею явно щось не так!
Послали по лікаря. Зібравши всі свої сили, Джастін абияк дошкандибав до будинку і впав на ліжко. Оглянувши його, доктор виразно підняв брову.
- Рука зламана. Ось тут, в
Всі права захищеності booksonline.com.ua