Чай на китайський смак або що п'ють китайці

У Парагваї, Бразилії та Кубі п'ють мате. З індусами теж більш менш все зрозуміло - чорний чай з молоком і без п'є вся країна. А що п'ють китайці?

Саме в їх країні вперше культивували чай. Та не просто культивували, а вивели безліч типів і сортів. Де-не-де, а в Китаї чай пройшов справжнісінький шлях еволюції через пресовані і порошкові чаї до сучасного стану.

Якщо в Індії культивування чаю спочатку заточувалося під європейців, то китайці керувалися попитом на внутрішньому ринку. Досить згадати жовтий чай, за вивезення якого горе-експортеру відрубували голову. Або топили. Іноді вішали.

Китайці дуже пишаються своєю 5000-річної культурою. І правильно роблять. Їх чайна культура все більше і більше набуває популярності в інших країнах. Західним і східним людям подобається китайський погляд на чаювання і на чай в цілому. Китайці це зрозуміли і підлаштували продукт під європейський смак. Так, наприклад, з'явився молочний улун і деякі інші чаї.

Купуючи китайський чай, ми думаємо, що п'ємо той же, що і китайці у себе вдома. Насправді це не так. Вони не звикли до суничним улунам і вершковим пуер, які можна зустріти вУкаіни. Ці чаї, виготовляються на експорт для європейців. Нерідко під виглядом істинно китайського чаю у нас продається те, що, на думку маркетологів, буде більш пристосоване до вітчизняного ринку. Та ви й самі напевно хоч раз купували якогось «яшмові Будду», який на ділі опинявся подрібненим ассамом з ароматом полуниці.

Смаки жителів піднебесної по частині кулінарії досить серйозно відрізняються від західних. Справа не в гостроті страв і не в екзотичних інгредієнтів національної кухні. Так склалося, що китайці більше уваги приділяють смаку їжі, а її післясмаку.
Наведу приклад. Спаржа, посипана перцем - одне з традиційних страв. Самої по собі спаржею нікого не здивуєш, проте ви ще довго будете відчувати вогонь, що розгорівся від червоного перцю. І в цьому все китайці. Багато китайських солодощі здадуться вам прісними, але післясмак прянощів залишить приємне враження.

Ми ж з вами звикли звертати увагу на смак самого продукту і тому відчуття від звичної для нас їжі найчастіше закінчуються з останньою ложкою.

Давайте з'ясуємо, що ж насправді популярно в Піднебесній, а що є чисто українським ноу-хау.

Почнемо з азів. У країні з півторамільярдним населенням п'ють все. Навіть на самі рідкісні і дорогі сорти є попит. Більш поширеними вважаються світлі улун, зелені, білі чаї та пуери. Так склалося, що червоний чай і «темні» улун п'ють менше, хоча в останні роки їх популярність зростає. Особливо в північних провінціях.

Є і ароматизовані чаї, однак, штучні ароматизатори тут не в пошані. Багато хто любить натуральні жасминові або Хризантемовий чаї, але шанувальників вишневого пуеру ви майже не зустрінете.
Китайці розпещені свіжим якісним чаєм і люблять його натуральний смак. На внутрішній ринок надходить переважно свіжий чай. Тому китайцям не потрібно додавати ароматизатори в старий чай, щоб забити запах "сіна".

Я вже писав, що чайні будинки в Китаї зустрічаються набагато частіше, ніж пивні в Чехії. Саме по меню з чайних будинків і інших «установ громадського харчування» можна зрозуміти які сорти чаю найбільш затребувані.
Я не можу сказати, що об'їздив всю країну, але з тих закладів, в яких мені пощастило / нещастя побувати, можу скласти приблизну статистичну чайну карту. Відразу скажу, що в розрахунок бралися не тільки чайні будинки, а й звичайні ресторани, кафе і забігайлівки, які зі скрипом можна назвати столовими. Чай подавали всюди. Навіть в скромних чіфаньках, на мій подив, був вибір чаю.