Цекотрофія, кролик будинку
За своїм виглядом цекотрофи відрізняються від звичайного калу. Цекотрофи представляють собою склеєні між собою дрібні горошини. Все це утворення схоже на виноградне гроно. Кал з сліпої кишки м'який, блискучий, має специфічний кислуватий запах. Цекотрофи нерідко плутають з випорожненнями при проносі. Кролик поглащает цекотрофи прямо на виході з заднього проходу, тому ця процедура залишається найчастіше прихована від очей господаря.
Молоді кролики починають поглинати свої цекотрофи приблизно з 20 дня життя.
Якщо кролику постійно заважати поглащать цекотрофи, він, звичайно, не помре від цього. Але так як в цекотрофах присутні важливі вітаміни та інші корисні речовини, наслідки втручання в процес поїдання цекотрофов загрожують втратою ваги і при неправильному раціоні гіповітамінозом. Завдяки цекотрофам кролик може обходиться певний час без води.
На склад цекотрофов і, відповідно, їх користь для тваринного впливають деякі фактори. Найголовніші з них: захворювання шлунково-кишкового тракту, а також медикаментозна терапія, особливо, антібіоз. Ці фактори надовго порушують склад кишкової флори.
Крім позитивних ефектів цекотрофіі є також і негативні впливи (бактерії і паразити). Особливо молоді кролики знаходяться в групі ризику, якщо вони поїдають кал дводенної давності або ще більш старий. У таких випорожненнях вже можуть знаходиться ооцисти, які після інкубаційного періоду (36-48 годин) можуть викликати інфекції.
До сих пір невідомо, чому кролики, що містяться в стерильних умовах, що не поїдають цекотрофи (Yoshida, et al. 1968 Yoshida, et al. 1971).