Будинок, в якому 1
- Заспокойся, Курець! Головне, заспокойся! - твердив він.
Я сказав, що абсолютно спокійний. Він дістав з рюкзака ліхтарик, і далі ми їхали зі світлом. Дуже повільно.
Тютюн тремтів і бурмотів якусь нісенітницю:
- Цур не в мене, геть від мене, шукай собі іншу шкуру, гуляй по річці, злийся з місяцем, тільки ні за що не зв'яжися зі мною ...
Я розсміявся, і він сказав:
- Чи не псих, будь ласка. А то доведеться лупити тебе по щоках і отпаивать валеріаною, а кому, по-твоєму, зараз полювання цим займатися?
- А чим у вас є бажання займатися? - запитав я. - Багато інших справ?
- За це не вбивають! - прокричав Сфінкс в обличчя шакалів.
- Ще й як вбивають! - відповів Шакал.
- Малий ти ще знати такі речі, - сказав Лері.
- І що тепер? - запитав я. - Помпея вже не врятувати?
Всі дивились на мене. Як на повного ідіота.
- Боже мій! - сказав я. І засміявся. Неможливо було втриматися. Тютюн зупинився і мовчки перечекав мій напад веселощів.
- Та щур ... - сказав я йому. - Пам'ятаєш щура? Я думав, ви її вб'єте. Пристукнет шваброю. Але ви і не збиралися, вірно?
Світло ліхтарика відбивався в круглих очах Шакала двома жовтими точками.
- Ви не мали наміру завдавати їй шкоди. Щура - ні в якому разі, так? Але тільки Лері по-справжньому боявся Помпея. А ви все знали, що Сліпий його вб'є ...
Тютюн мовчки дивився на мене.
- Ви знали, - повторив я. - Жаліючи його кажанів. Розповідаючи казки. Розспівуючи під гітару. Сфінкс був упевнений в цьому, коли говорив з ним сьогодні ... Тепер-то я розумію ...
- Ну? - запитав Тютюн. - Припустимо, ми знали. Що з того?
Йому не було ні огидно, ні соромно. Ні каплі. Я це навіть в темряві зрозумів. І якби не Сфінкс ... якби він не крикнув тоді: «За це не вбивають!» - я зараз подумав би, що вони всі такі. «Ще як вбивають!» - відповів Шакал. Так. У Будинку вбивають. А я ще уточнив: «Значить, Помпея вже не врятувати?» З іронією. З глузуванням. Вони здивувалися. Ще б пак ... По частині цинізму я переплюнув їх усіх.
Я знову засміявся. Сміявся і нічого не міг з цим вдіяти. Сміх перейшов в спазм. Я буквально вдавився ім. І мене знудило. На власні коліна. Я не встиг ні звісити, ні відвернутися.
Тютюн зойкнув, але промовчав.
У сходів нас наздогнав Македонський з ліхтариком. Посвітив на мене, взявся за ручки коляски і повіз мало не бігом. Шакал мчав слідом. Я сидів, заплющивши очі, і намагався ні про що не думати. Найменше - про Великий грі. Такий безглуздій і забавною грі, придуманої від нудьги ...
У ванній Македонський висадив мене на підлогу і розділ до трусів. Я сидів на мокрій підлозі і тремтів. Він забрав мій одяг і повернувся відмивати коляску, а я так і сидів голий. Потім вони з Горбачов запхали мене в душову кабінку, включили воду і засунули дверцята. Я розтягнувся в кахельній поглибленні під струменями, що били в спину, і слухав їх, заглушених душем і прозорими дверима, слухав, як вони розмовляють, відмиваючи мою коляску.
- Зібрав все ножі і бритви та кудись поволік, - сказав Горбач. - Навіть пилки забрав. Десь у нього свої схованки.
Македонський пробурмотів щось невиразне.
- Загорнув все в наволочку. Чомусь в мою. Цікаво чому.
Поскрипування коляски і тиша.
- Курцеві можна дати мої штани, він в них не потоне, напевно. А чистих сорочок у мене у самого немає.
Я заплющив очі, підставивши обличчя під душову струмінь. Під водою нічого не було чутно і так було набагато краще. Якби мені дали спокій, я пролежав би тут, оглушили душем всю ніч, і, може, до ранку мені б полегшало. Але мене витягли. Відсунули дверцята і витягли на розстелений рушник.
Поки я витирався, наспів Лері, зайняв моє місце в кабінці і захлюпався там, як божевільний тюлень, навіть не зачинивши дверцята.
Увійшов Сфінкс і застиг посеред ванної з розсіяним виглядом, наче забув, що йому тут треба.
Я виринув з-під рушники. Поруч на табуретці лежала стопка одягу. Зверху - сорочка в світло-сіру клітку.
- Я це не одягну, - сказав я. - Заберіть її.
Горбач подивився на мене здивовано, наче було щось дивне в тому, що я відмовлявся надіти цю сорочку. Сорочку Сліпого, яку бачив на ньому не раз і не два. Неначе незрозуміло, що після того, що сталося, у мене не було ніякого бажання носити його одяг.
Лері заспівав під душем, фальшиво і голосно, з тріском поплескуючи себе по випирає ребрах.
- Ексгібіціоніст чортів, - пробурчав Сфінкс. І раптом закричав так голосно, що я здригнувся:
- Гаразд, - сказав Горбач і прибрав у мене з-під носа одяг, - завтра що-небудь тобі підберемо. Сьогодні все одно вже тільки спати.
Він накинув на мене рушник, підсадив в коляску і повіз. Коляска була ще вологою після миття. Я поплив по оббивці і міцно вчепився в ручки, щоб не випасти.
- А ти - гидливий людина, - сказав Сфінкс.
Він дивився холодними, як лід, очима.
- Я не гидливий, - відповів я. - Я нормальний. А ти?
Ніколи в житті ніхто не дивився на мене так, як він. З таким нестерпним презирством. Потім він прикрив очі. Начебто взагалі не хотів бачити.
- Господи, - сказав він, - та ти мізинця його не вартий! Ти ...
Горбач швидко розгорнув коляску і вивіз мене в передпокій, зачинивши двері. Через неї долинули якісь шипіння і метушня, наче й Македонський, і Лері вчепилися в Сфінкса, не даючи йому за мною кинутися. Горбач зміцнив мене в цьому підозрі, галопом домчав до спальні, вивернувши на ліжко і тут же втік назад.
Я відразу ліг. Прямо в рушник. Сховався з головою і лежав, заплющивши очі, щосили намагаючись не заплакати. Я протримався до тих пір, поки не стихли всі звуки. Поки навколо не перестали ходити і перемовлятися, стукати і укладатися. Тільки тоді я заплакав. Я дуже сподівався, що мене не чути. Щось закінчилося в ту ніч, і це виявилося болючіше, ніж могла б стати ціле життя, прожите серед Фазанів.
Наступний день став днем допитів і обшуків. У коридорах з'явилися похмурі люди в формі. Вони ходили по класах, розпитували про Помпеї і шукали ніж. У нас вони пробули недовго. Порилися в ящиках столів і тумбочок, постукали по стінах і пішли.
Лері раз у раз відправлявся на розвідку і повідомляв останні новини, які нікого не цікавили. Вийшовши в коридор, можна було подивитися, як Псів по черзі тягають в учительську порівнювати свідчення. Цим Лері і займався. Ошиваються в коридорі. Тільки у нього це називалося розвідкою.
Після сьомої вечора сторонні роз'їхалися, а Акула зібрав всіх вчителів і вихователів на екстрену нараду. О десятій, із запізненням на дві години, задзвонили до вечері, і ми поїхали в їдальню. На дверях кабінетів уже висіли жалобні стрічки. У їдальні нас чекав Акула. Він говорив довго і прочувственно. Сенс мови зводився до того, що всім, хто знав що-небудь про смерть Помпея, пропонувалося прогулятися до директорського кабінету і поговорити там з ним віч-на-віч.
Спати ми лягли раніше звичайного. У всіх чотирьох кутах спальні були видряпані заклинання від візитів мстивих небіжчиків. Тютюн розвісив над собою купу охоронних амулетів. Горбач щопівгодини схоплювався, світил ліхтариком на двері і з полегшенням валився назад в ліжко.
Швидкоплинний погляд на графіті
Ви дому не потрібні - навіщо ви так низько опускаетесь і потребу в ньому - йдіть - їдьте далеко-далеко від будинку.
Б. Ділан. тарантул
Він піднявся по сходах і ввійшов в коридор, знаючи, що нікого не зустріне. В їдальні гули голоси, тихі, як дзижчання бджолиного рою в дуплі. Коли воно в дуплі, а ти зовні, і ще не зрозумів, що це за звук, там, в дереві, і що за точки миготять навколо, а коли зрозумів, ти вже біжиш ... Він йшов повільно, сумка відтягувала плече. Двері класів відкриті, порожні кімнати ніби відпочивають перед останніми уроками. Двері класів і спалень іноді розчинялися раптово, можна було дістати синяк на лобі. Він давно звик ходити по тій стороні, де колись були вікна, подалі від дверей. Коли він задумався про це, йому стало смішно.
П'ятнадцять років. За цей час, можна було б протоптати стежку, маючи під ногами землю замість паркету. Широку, помітну стежку. Свою власну. Як у оленя. Або ...
Тут колись були вікна. І коридор був набагато світліше. Нікому і в голову б не прийшло їх замуровувати, якби не написи. На стеклах не залишалося просвітів. «Вони» покривали їх написами і потворними малюнками зверху до низу, а як тільки скла відмивали або вставляли нові, все починалося з початку. Ні дня ці вікна не виглядали по-божому. Таке відбувалося тільки в цьому коридорі. На першому поверсі не було вікон, що виходять на вулицю, а на третьому жило дуже багато вихователів. Він добре пам'ятав, як після чергової заміни стекол (щоразу сподівалися, що в них заговорить совість, але цього так і не відбулося) вони просто зафарбували новенькі, блискучі скла чорною фарбою. Він пам'ятав, що відчув вранці, побачивши ці потворні чорні прямокутники в рамах: він відчув жах, вперше усвідомивши, ніж були для них ці вікна, з якими вони так по-варварськи обійшлися, і проголосував на загальних зборах за те, щоб їх замурували.
Це не було дитячими пустощами, як можна було подумати спочатку, хоча вже тоді можна було про дещо здогадатися, адже в спальнях і класах такого не робили. Але тільки побачивши чорні скла він зрозумів, наскільки його підопічні бояться цих вікон, як вони їх ненавидять. Вікна в Зовнішність ...
Тепер він йшов по тій стороні, де вікна колись були, і де їх більше не було, від чого коридор став занадто темним, але навряд чи хтось в Будинку пам'ятав, що раніше він був іншим.
Після історії з вікнами він багато зрозумів. Він був молодий, йому хотілося поділитися своїми побоюваннями з ким-небудь. З кимось старший і досвідченіший себе. Тепер він не став би цього робити, але тоді це здавалося нормальним. Той раз став єдиним, першим і останнім. Більше він не намагався говорити з ким-небудь про те, що відчував.
Вони закрилися від сторони, що виходила на вулицю. Інша, з боку двору, їх не турбувала, хоча двір відкривав зовнішність не гірше вулиці. Але двір, будинки, видимі з двору, пустир і все, що до нього прилягало, вони взяли і включили в свій світ. Для цього не потрібно обносити двір бетонним парканом, огорожею стали самі будинки. З іншого боку цього не було. «Вони намагаються викреслити все». Він пам'ятав свої слова, хоча вимовив їх давно. «Все, крім себе і своєї території. Вони не бажають знати нічого, крім того, що є Будинок. Це небезпечно". Лось засміявся і сказав, що він перебільшує.
«Вони прекрасно знають, що таке зовнішність, і як вона виглядає. Вони виїжджають в літні санаторії щороку. Вони із задоволенням дивляться фільми ».
Він зрозумів, що не зможе пояснити ніколи. Небезпека була не в незнанні. Вона була в самому цьому слові «зовнішність», придуманому ними. Вони вирішили - Будинок це Будинок, а зовнішність - не те, в чому він знаходиться, а щось зовсім інше. Ніхто нічого не розумів. Ніхто нічого не відчув, дивлячись на чорні скла. Лише він один злякався, коли його зачинили в пастці, позбавивши можливості бачити те, чого не бажали бачити вони. Лось був найрозумнішим, але і він не розумів їх. Бідні діти, доля жорстоко обійшлася з ними ... Лось вірив в це. І той випуск мучителів шибок нічому не навчив його, хоча перед їх відходом Будинок пропах вологим жахом, і Ральф задихався в його випарах. Вже тоді йому захотілося втекти, але він сподівався, що як тільки цих не стане, все зміниться, а з іншими все буде інакше, і на якийсь час, зовсім ненадовго, це спрацювало, тому що такі були ще занадто малі, щоб всерйоз боротися з реальністю. Пізніше виявилося, що вони вміють це не гірше попередніх, навіть краще, і йому залишалося тільки стежити за ними і чекати. Він вважав, що їм дають занадто багато волі, але на такого роду зауваження йому відповідали: «Хворі діти!» - і його пересмикувало від цих слів так само, як їх самих, коли вони чули таке. Він спостерігав за ними і чекав.
Поки вони не виросли, видозмінюючи себе і свою територію, досягнувши віку, коли належало йти. Ті, що були до них - дванадцять спроб самогубств, п'ять з них вдалі - спробували пригальмувати час по-своєму. Ці, йдучи, витягли за собою, як у воронку, все, що їх оточувало; в цей вир потрапив і Лось, який вважав їх нешкідливими дітьми. Бути може, він все-таки щось зрозумів, коли було вже надто пізно.
Ральфу завжди хотілося знати, про що Лось думав в ті останні хвилини, якщо йому вистачило часу про щось подумати. Вони сміли його, як піщинку, як обривок сміття, що пристав до них на бігу. Ненароком, вони любили його, наскільки взагалі могли когось любити, просто їм було вже все одно. Коли настав їх Кінець Світу, один вихователь нічого не значив. Ні один, ні двоє, ні троє не зуміли б їх зупинити.
Якби він залишився живий після тієї ночі, він зрозумів би то, що зрозумів я набагато раніше. Миру, куди їх викидають, коли їм виповнюється вісімнадцять, для них не існує. Йдучи, вони знищують його і для інших.
Він стежив за ними з самого початку і бачив, як вони змінюються, помічаючи це навіть перш, ніж вони починали змінюватися. Він взяв собі третю і четверту, найдивніших і найнебезпечніших - хоча тоді було просто смішно думати про них так. Довгий час він чекав невідомо чого, поки не помітив: щось зрушилося з місця в їхніх кімнатах, чомусь ці кімнати стали відрізнятися від інших. А разом з ними і їхні мешканці. Це було невловиме для недосвідченого зміна, його потрібно було відчувати шкірою або вдихати з повітрям, і часто, тижнями, він не міг увійти до них по-справжньому, в місце, яке вони створили для себе, непомітно змінивши існуюче насправді. Згодом у нього це стало виходити все краще, а потім він з жахом виявив, що в зону їх невидимого світу проникають і інші, випадкові люди. Це могло означати тільки одне: їх світ існував насправді або майже існував. І він втік. Втік, вже знаючи, що повернеться, щоб побачити, додивитися до кінця, дізнатися, чим це скінчиться У НИХ? Тепер він усвідомлював, що не зможе перешкодити, чим би це не було, йому просто потрібно було знати, яким воно буде. Тому що поки він навчався у тих, що були до них, вони вчилися теж, і набагато швидше. Їм не потрібно було б зафарбовувати скла - він був в цьому впевнений - їм достатньо було б переконати себе, що вікон не існує, і, може навіть, вони перестали б існувати.
На Перехресті блищало боками расчехленное піаніно. Він наступив на стрічку, червоною змійкою згорнулася під ногами. Тепер він йшов по центру коридору - все ще його стежка ... Три літери «Р» стрибнули йому назустріч зі стіни. Як власний підпис, як знак його присутності.
Він завмер. Його зовсім не звали Ральфом. Він з першої години зненавидів цю кличку-ім'я. Саме за те, що вона була ім'ям, він вважав за краще б називатися Барбосом або Мімозою, чим завгодно, що звучало б прізвиськом, а не ім'ям, яке могли порахувати його власним. І може бути, саме тому, завдяки ненависті до «Ральфу», він залишився ним так надовго, переживши всі інші клички. Охрестили його Ральфом встигли піти, встигли піти ті, що були малечею, коли його так назвали, і підросли ті, кого взагалі при цьому не було, а він залишався Ральфом, або просто буквою, великою літерою з номером. Буква - це було навіть гірше. На стінах вони писали тільки так, і між собою частіше вживали цей варіант, спотворюючи ненависну кличку ще більш ненависним скороченням.
Він зупинився перед дверима без номера з заскленим віконцем угорі. Тут його привітати ще одне «Р» - милом на склі. Він зачинив двері і позбувся власної клички до наступного виходу в коридор. Це був його кабінет і його спальня. Єдиний з вихователів він ночував на другому поверсі. Акула вважав це великою жертвою з його боку, і Ральф його НЕ переконувати. Досить було нагадати: «Я перебуваю на цілодобовому чергуванні», - і він отримував все, чого хотів, без особливих зусиль.
Ральф намагався відповідати образу приносить себе в жертву, хоча страх вихователів і самого Акули перед другим поверхом смішив його. Треба було знати їх дуже погано або взагалі не знати, щоб подумати, що вони полізуть громити кімнату і різати знаходиться в ній вихователя просто так, тому що погані, або знічев'я. Він здогадувався про існування Закону. Йому про це ніхто не розповідав, але по деяких особливостей їх поведінки він вирахував не тільки існування Закону, а й окремі його пункти. Такий, наприклад, як недоторканність вчителів і вихователів, надійно захищав його. За рідкісними винятками, вони трималися в рамках Закону. Винятки могли посипатися дощем у фатальний період - за два тижні до випуску.
Зараз думати про це було ще рано, боятися тим більше, і він не збирався змінювати кімнату тільки тому, що щось могло трапитися через півроку. Найбільшу дурість він зробив, повернувшись. На її тлі турбота про власну безпеку виглядала б безглуздо. І вже, звичайно, він не збирався проводити останні місяці в Будинку в бесідах з Шерифом або напідпитку ящерів, ввалюється в будь-яку кімнату на третьому, як до себе додому. Пара пляшок пива, вважали вони, кращий привід зайти, і, оснащені ними, навіть не працювали стукати. За традицією, вихователі випивали. Чи не напивалися, як Ящики, а випивали. Відмінність була тонким і часто мало помітним, хоча вони образилися б, відзнач це хто-небудь вголос. Ящиків образити було важче. Хоча і вони іноді ображалися. Наприклад, їм не подобалося, коли їх називали Ящиками.