болотяна черепаха
Болотяна черепаха має значні зовнішні відмінності від середземноморської черепахи.
У неї трохи опуклий, гладкий панцир овальної форми, довжина якого може досягати 23 сантиметри. З пластроном панцир з'єднується за допомогою рухомої зв'язки. Задня сторона пластрона закруглена, на ній немає виїмки.
Панцир у верхній частині має буро-коричневий колір або темно-оливковий забарвлення з рисками або крапками жовтого кольору.
Нижня частина панцира темно-бура або жовтувата. Ноги, хвіст і горло у болотяної черепахи темні, але на них є велика кількість жовтих плям. У самців хвіст довший, ніж у самок, до того ж у них злегка увігнутим пластрон, а у жінок він плоский або трохи опуклий. Форма панцира у молодняка округла, а зіниці очей червоні або помаранчеві.
Де живе болотяна черепаха?
Живуть болотні черепахи в Передній Азії, Європі, Північно-Західній Африці, на Кавказі, в Криму і Приаралье. У нашій країні представники виду зустрічаються на Кавказі і південних районах європейської частини.
Середовищем існування болотяних черепах є ліси, лісостепу і степу. Живуть вони в ставках, плавнях, каналах, озерах, старицях і болотах, звідси і пішла назва. Болотні черепахи не водяться в річках з швидкою течією, вони віддають перевагу рівнинним водойм з пологими берегами, багатими рослинністю. Тримаються ці тварини поруч з водоймами, але можуть віддалятися від них на велику відстань.
Болотні черепахи відмінно плавають, вміють пірнати, при цьому підлягає залишаючись під водою. У воді вони плавають швидше, ніж пересуваються по суші, але все ж вони рухаються спритніше, ніж середземноморські черепахи. Це дуже обережні тварини, при наближенні людини ці черепахи відразу ховаються в воді і закопуються в мул.
Чим харчується болотяна черепаха?
Раціон болотяної черепахи на відміну від середземноморської більш різноманітний. Основа дієти складається з комах. В степах вони найчастіше харчуються прямокрилими, а в лісі додаються ракоподібні і багатоніжки. Прожиток ці черепахи добувають найчастіше на суші, але в воді вони також годуються. Представники виду відшукують їжу в опалому листі, в траві, під гілками дерев. Риба не є для болотяних черепах основою раціону, хочуть раніше існувала думка, що вони переважно харчуються рибою. Тобто болотні черепахи не завдають шкоди рибному господарству. Здебільшого вони знищують хворих і старих риб.
Під час полювання болотні черепахи використовують не тільки свій зір, але також і нюх. В акваріумі вони легко знаходять за допомогою нюху шматочки м'яса, закутані в папір. Біля берега представники виду об'їдають підводні частини рослин. Черепаха відкушує стеблинка рослини під водою, потім висовує голову з води і поїдає його, після пірнає в воду за наступною порцією. Часто вони їдять свою здобич на березі. Примітним є той факт, що у болотяних черепах немає зазубрин на щелепах, які властиві середземноморським черепахам, з їх допомогою вони спилюють рослини.
Розмноження болотяних черепах
Кладка робиться на березі. Самка робить ямку в формі глечика з широким горлом, глибина її сягає 10-17 сантиметрів. Спочатку самка розчищає передніми лапами і головою майданчик під Клак, а затії задніми ногами риє ямку. Ця робота може тривати 1-2 години. Яйця відкладаються частинами з невеликим інтервалом, після чого самка закопує ямку. У кладці знаходиться 3-13 яєць. У сезон болотні черепахи встигають зробити 1-3 кладки, в залежності від регіону проживання. Яйця покриті вапняної оболонкою білого кольору. Форма у них еліпсоїдна. Ширина яєць становить 12-21 міліметр, а довжина - 28-39 міліметрів.
Приблизно через 60-110 днів вилуплюються черепашки, але вони ще довго не виходять зі своєї ями. Велика частина молодих черепах не вибирають назовні до наступної весни, а закопується в пісок і проводить там зиму. Довжина панцира у новонароджених черепах варіюється в межах 22-25 сантиметрів.
У черепах, як і у інших видів плазунів, є температурне визначення статі новонароджених. Якщо розвиток яєць відбувається при температурі нижче +27 градусів за Цельсієм, то вилуплюються самці, а при температурі вище +30 градусів за Цельсієм на світ з'являються самки. Статева зрілість у болотяних черепах настає в 5-8 років, коли довжина панцира досягає 9-12 сантиметрів.
У нашій країні болотні черепахи є поширеним видом. Найзначніша популяція мешкає в південних районах ареалу, а ось в північних регіонах чисельність болотяних черепах значно скорочується. Основний шкоди популяції завдає людина, меліоріруя болота, осушуючи водойми і змінюючи русла річок. У багатьох країнах Європи болотяна черепаха знаходиться під охороною держави і занесена до Червоної книги.
