Бойовий дух
Вимірювання бойового духу
Н. Н. Головін зазначав, що бій «кінчається НЕ вичерпанням матеріальних сил і засобів, а відмовою від боротьби однієї зі сторін» [2].
В. А. Артамонов [1] слідом за Головіним вимірює «межа моральної пружності» військ у відсотку втрат ( «переможна кров», «ціна крові»), які війська готові заплатити за перемогу. Наприклад, у війні 1870-1871 років німці здобували перемоги спочатку при 9% втрат, а до кінця війни через падіння бойового духу французів втрати становили лише 2%.
Артамонов також пропонує для оцінки духу показник «ефективності» - відношення втрат противника вбитими і пораненими до чисельності своєї армії, хоча і зазначає, що на ефективність впливають багато інших чинників боєздатності армії (якість озброєння, тактика тощо), і тому прямого зв'язку між ефективністю і бойовим духом немає.
Більш акуратним показником є співвідношення між загиблими і полоненими (нездана противник має сильний бойовий дух). Для запеклих боїв за участю морально сильних армій цей показник може бути дуже високим (в Бородінській битві у обох сторін втрати полоненими становили менше 1% втрат убитими і померлими від ран). Під час Великої Вітчизняної війни ставлення убитих до полонених у противників СРСР варьировало від майже 1: 1 для італійців до більш ніж 30: 1 у фінів (у СРСР ставлення росло протягом війни: в перші місяці війни 1: 7, в останні місяці 8: 1).
Зміни бойового духу
Австрійський полководець ерцгерцог Альбрехт говорив: «Багато змішують військовий дух з хвилинним ентузіазмом і вважають, що геніальний полководець може вдихнути цей дух в своє військо в кожну дану хвилину. Обидва ці положення вельми сумнівні, і їх неправдоподібність засвідчена історією. Один ентузіазм, що не спирається на щепленому заздалегідь в армії військовому дусі, викликає в найщасливіший випадку необачне молодецтво, а при найменшій невдачі може породити паніку, причому на частку нещасливого полководця доведеться весь ганьба звання зрадника, якщо він не поплатиться життям за неуспіх »[3 ].
Зниження (підрив) бойового духу військ противника і підвищення бойового духу власних збройних сил є, зокрема, однією з основних цілей пропагандистської / контрпропагандистської роботи в ході бойових дій.
Робота щодо посилення бойового духу також входить в обов'язковий набір багатьох індивідуальних східних практик.