Бліда як смерть
Їй дозволили бути присутнім при тому, як Бетані поклали на ліжко з колесами, яку потім поставили в кутку довгої палати, попередньо опустивши навколо неї фіранки. До ліжка тягнулися дроти кардіомонітор, особа Бетані як і раніше було накрите кисневою маскою. Молодий доктор в білому халаті вставляв в руку голку крапельниці, затиснувши її тонке зап'ястя між великим і вказівним пальцем. Її рука мляво, майже плазом впала на ліжко, коли доктор відпустив її, щоб зробити запис в карті.
- Ви знаєте, що з нею? - запитала Наташа.
- Пневмонія. Можуть бути ускладнення.
Йдучи, він підбадьорливо посміхнувся Наташі.
Вона знайшла медсестру, сказала, що ненадовго піде, але скоро повернеться.
Був час відвідування хворих. Біля входу стояло таксі, з якого тільки що вийшли пасажири. Наташа попросила підкинути її до коледжу Ексетер, почекати її там і привезти назад.
В кінці галереї вона помітила Джейка Роміллі. Він розмовляв з одним з представників табору джинсових курток, який тримає в руках записну книжку, по всій видимості, репортером. Який би це було сенсацією, якби вони дізналися правду - правнучка Ліззі Сіддал, через кілька поколінь позує для фотографій-копій тих картин, завдяки яким Ліззі назавжди залишиться легендою богемного світу!
На руці Джейка повисла Крістін. Схоже, їх роман ще не закінчився. Крістін дивилася на нього з обожнюванням, як ніби все її страхи розсіялися без сліду. У цей момент Джейк повернувся і оглянув судову залу, немов репортер йому набрид і він шукав щось більш цікаве або значне. Він важко втупився на Наташу. Крістін теж помітила її, і її схвильоване обличчя зблідло. Наташа знала чому. Без сумніву, вона проговорилася йому, що розповіла Наташі про підслуханому діалозі.
Хтось торкнувся Наташиного плеча.
- Он містер Мейсон.
Адам стояв за дверима, під «Офелією», розмовляючи з Енджі.
Він явно був приємно здивований її появою. Попрямував було до неї, але, побачивши вираз її обличчя, завмер.
- Я знайшла Бетані. Зараз вона в лікарні. Думаю, що все буде в порядку. Якщо хочеш, на вулиці чекає таксі.
Він уривчасто кивнув, повернувся до Енджі, швидко сказав їй щось.
Наташа мигцем глянула на Джейка Роміллі, який диктує репортерові останній рядок.
Джейк повинен був помітити, як Адам пішов разом з нею і правильно витлумачити причину поспішності, з якою вони покидали виставку. Може, варто попередити Адама, щоб він велів Енджі нічого не говорити Джейку? Хоча яке це тепер має значення?
Наташа підвела Адама до місця, де за зелено-білими фіранками лежала Бетані.
Коли Наташа йшла, вона помітила, як Адам нахилився над ліжком і поцілував Бетані спочатку в губи, потім по черзі в кожне віко. Зовсім як казковий принц. За винятком того, що його принцесу поцілунки не розбудили.
Наташа вийшла в хол, села на синій пластмасовий стілець, тримаючи в руках чашку кислуватого, палючого кава. Було шумно, машини «швидкої допомоги» раз у раз привозили жертв нещасних випадків з розбитими носами, що кровоточать порізами: молодий чоловік в стані сильного сп'яніння з глибокими ранами на потилиці, матуся з дитиною на руках, палець якого був обмотаний бинтом.
Як можна працювати в лікарні? Спостерігати кожен день трагедії, страждання і біль? Наташу все це приводило в більший жах, ніж вид будь-якого кладовища.
Вона підняла очі, побачила Адама, встала і обняла його. У порівнянні з Маркусом його тіло здавалося тендітним.
- Мені потрібна сигарета, - сказав він.
Вийшовши назовні, він прихилився до стіни поруч з автоматичними дверима, глибоко вдихнув.
- Слава богу, ти її знайшла.
Ендрю Уілдінг приїхав через півгодини. Після розмови з лікарем він знайшов їх у залі очікування, підсунув до них стілець. Фраза «він постарів за один вечір» звучить банально, але саме вона прийшла Наташі в голову: їй здалося, що на обличчі Ендрю Уілдінга зморшок стало більше, він виглядав худим і змарнілим. Навіть волосся здавалися більш сивими, ніж під час першої зустрічі, кілька днів тому.
- Лікарі кажуть, що Бетані підхопила пневмонію. - Він похитав головою. - У неї сильне зневоднення, як і раніше висока температура. Вона завжди була слабкою, до того ж провела кілька днів у холодній хаті без води і їжі. Лікар сказав, що вона могла пролежати без свідомості кілька днів. - Він повернувся до Наташі. - Одному Богу відомо, що вона задумала зробити. Вона хотіла вбити себе?
Останню фразу він вимовив скептично, як ніби сама ідея здавалася йому неймовірною.
Наташа подумала, що той факт, що Бетані не кинулася з моста, що не отруїлася таблетками або НЕ перерізала вени, зовсім не означає, що у неї не було думки накласти на себе руки. Відібрати в себе життя можна двома шляхами: зробивши над собою насильство або проявивши себе повну байдужість.
Найбільшої шкоди їй завдав Джейк Роміллі.
- Якби ви її не знайшли. - слова Ендрю Уілдінга повисли в повітрі.
Ще кілька годин, і Бетані могла померти в той момент, коли Адам відкривав своє шоу.
Ендрю повернувся до ліжка Бетані. Адам зігнувся і впустив голову на руки.
Наташі раптово стало страшно за нього. Вона встала.
Він зловив її за руку.
- Я збиралася принести нам каву.
Вона вийшла, подзвонила Джеймсу, пояснила, де знаходиться, і попросила вигуляти Бориса. Коли вона повернулася, у відділенні було дивно тихо. Світло став приглушеним, до роботи готувалася нічна зміна.
Адам перемістився в спорожнілу кімнату відпочинку для хворих і сидів, потонувши в низькому кріслі, поклавши схрещені ноги на журнальний столик. Тихо працював телевізор, показували вестерн. Зображення було практично невиразні за пеленою перешкод, але Адаму було не до цього. Він поклав зігнуту руку на підлокітник крісла, влаштував голову на долоні. Вона подумала було, що він заснув, але його очі були відкриті і дивилися в нікуди.