Більше, ніж пророк
Більше, ніж пророк
Різдво пророка Іоанна Предтечі святкується Православною Церквою з особливою урочистістю. І це не дивно, адже обставини його народження були цілком винятковими. Це був час, коли вже зовсім скоро мало статися на землі головне Різдво в людській історії - народження Спасителя, і спекотне повітря Палестини тремтів від напруги ... Не все відчували цей вогненний жар збуваються пророцтв, не всі бачили Ангелів, що сходять з Небес на землю. Але первосвященик Захарія був одним з тих, хто зустрівся з вісником волі Божої лицем до лиця ...
Той самий Архангел
Під час кадіння Захарії з'явився Ангел і сказав до нього: Не бійся, Захаріє, бо почута молитва твоя, і дружина твоя Єлисавета породить тобі сина, і ти даси йому ймення Іван (Лк. 1. 13).
Захарія у відповідь на цю радісну звістку просить у Ангела знамення, і Ангел називає своє ім'я: Гавриїл! Це ім'я має бути добре знайоме священика - адже саме Архангел Гавриїл дав пророку Даниїлу великі обітниці про прихід Месії, і ось вони - збуваються! Але Захарія являє нестійкість в вірі, сумнівається, оскільки за природою вони з дружиною вже не можуть, здається, бути батьками, - і в покарання Гавриїл накладає на нього печатку німоти, яка впаде тоді, коли справдяться слова Ангела про народження майбутнього пророка.
Перша зустріч
Між жертовником і вівтарем
Все сказане Архангелом Гаврилом збулося в долі святого Іоанна повністю. Але його батьків до моменту виконання цього пророцтва вже не було в живих. Церковний переказ говорить про те, що Захарія був убитий за намовою царя Ірода. Ірод, безсумнівно, знав про чудесні знамення, що супроводжували народження пророка, і намірився його вбити, помилково вважаючи, як і багато хто потім, що Іоанн і є той самий Месія. Праведна Єлизавета сховалася з немовлям в горах, а Захарія служив свою череду в Єрусалимському храмі. Воїни Ірода марно намагалися випитати у батька, де захований його син, і закололи священика між жертовником і вівтарем, про що згодом нагадав іудеям Сам Спаситель: Спасіння прийде на вас уся кров праведна, пролита на землі, від крови Авеля праведного до крови Захарії, сина Єверехіїного якого ви вбили між храмом і жертовником (Мф. 23. 35). Єлисавета померла через сорок днів після смерті чоловіка.
Святий Іоанн залишився сиротою і, швидше за все, був узятий на виховання відокремлено живуть іудеями - ессеями. Ессеї не вступали в шлюб, але брали на виховання чужих дітей. На відміну від інших іудеїв, єссеї не приносили жертви в Храмі, а робили власні очисні жертвопринесення. Багато що в способі життя Хрестителя Господнього Іоанна нагадує звичаї есеїв - і обітницю безшлюбності, немислимий для правовірного іудея, і віддаленість його служіння від Храму. Але між сектою есеїв і святим пророком є кардинальна відмінність: єссеї були цілком і повністю у владі старого закону, а Іоанн Предтеча був своєрідною сполучною ланкою між царством Закону і Царством Благодаті.
Нерідко Іоанна Хрестителя відносять до назореям. Так називалися люди, повністю присвятили себе Богу. Вони давали обітницю протягом деякого часу не пити вина і міцніших напоїв, не стригти волосся, не торкатися до померлих, щоб не занечиститись. Очевидно, що якщо святий Іоанн Хреститель дав таку обітницю, то терміном на все життя.
«Покайтеся, бо наблизилось Царство Небесне»
Хреститель і Крещаємий
Святий Іоанн бачив Господа під час Його земного життя всього один раз - в момент скоєння Хрещення. Господь починає з хрещення у Івана Своє суспільне служіння. Він приходить до берегів Йордану тоді, коли в народі з'явилося загальне прагнення до хрещення і покаяння, тобто коли справа Пророка і Хрестителя Іоанна було вже виконано. Іоанн краще багатьох розумів, Хто стоїть перед ним. Він з жахом вигукнув: Мені треба хреститися від Тебе, і чи Тобі йти до мене? (Мф. 3. 14). Але Спаситель сказав йому у відповідь: залиш тепер, бо так годиться нам виповнити усю правду (Мф. 3. 15). Після цього Господь на сорок днів пішов у пустелю, а Його Предтеча прийняв мученицьку смерть за наказом Ірода Антипи.
Поки Предтеча перебував у в'язниці, між його послідовниками і учнями Ісуса Христа відбулася суперечка. Багато шанували Іоанна Месією, і не всі були готові до того, що Месією виявиться скромний тесля з Назарета, нічим досі не примітний. Уже перебуваючи в темниці, святий пророк послав своїх учнів, щоб вони запитали Ісуса прямо запитати: Чи Ти Той, Хто має прийти, чи чекати нам Іншого? (Мф. 11. 3). Згідно з церковним тлумаченню, Іоанн відправив це посольство не заради себе, а тільки заради своїх учнів, щоб вони, ті, хто сумнівається, особисто побачили Господа в особі Христа.
Газета «Православна віра» № 13 (585)