Безпека польоту кисневі маски
Звичайний пасажир бачить кисневу маску тільки під час передпольотного інструктажу, та й то більшість чомусь під час їх демонстрації дивиться кудись по сторонам. А даремно! Одного разу маска може вам дуже сильно допомогти, а як і чому - ми зараз розповімо.
Сама можливість літати швидко для літака обумовлена зниженим опором повітря: чим далі від Землі, тим менше його щільність (тобто менше на одиницю об'єму молекул кисню, азоту та інших газів, з яких складається повітря). Тобто, чим вище ми летимо - тим вище можлива швидкість.
Швидкі реактивні літаки літають на висотах 10-12 км (а надзвукові літали і зовсім на висотах 16-18 км), але щільність повітря на такій відстані від Землі настільки низька, що, якби ви такій висоті, то приблизно через 15 секунд втратили б свідомість від кисневого голодування, а якби вас звідти швидко не винесли, то, швидше за все, і зовсім померли б через кілька десятків хвилин, а якби і залишилися живі, то довго б лікували наслідки гіпоксії, баротравми, висотної чи декомпрессионной хвороб: з цим не жартують.
Тому літаки мають герметичний фюзеляж, в якому під час польоту підтримується набагато більш високий тиск, ніж за бортом. Відповідають за це дві системи: ВКВ (система кондиціювання повітря) забирає повітря від компресора двигуна, охолоджує, зволожує його і під тиском подає в салон, а Сарди (система автоматичного регулювання тиску) підбурює зайвий тиск, підтримуючи його на оптимальному рівні.
Протягом польоту тиск в салоні різний. Коли літак знаходиться на землі, воно відповідає атмосферному тиску в аеропорту. При наборі висоти воно падає, в певний момент фіксується, а при зниженні знову зростає. Вимірюється цей тиск несподівано в метрах і називається "висотою в кабіні" (cabin altitude) - тобто, якщо тиск відповідає звичайному атмосферному на такий-то висоті, то кажуть: "висота в кабіні стільки-то метрів".
Максимально допустимою висотою в кабіні вважається 8000 футів (2,44 км), вона підтримується в старих літаках (наприклад, Ту-154, Boeing-727), в більш сучасних вона нижче (наприклад, 6000 в Airbus A320, 6900 в Boeing-767 ), хоча не завжди - наприклад, в Boeing-747 стандартна висота в кабіні (5000) нижче, ніж в Airbus A330 або Boeing-777.
Саме через зміну тиску при наборі висоти і зниженні закладає вуха. І чим вище "висота в кабіні", тим сильніше. З цієї ж причини на борт не можна проносити аерозольні балони і т.п. - вони просто можуть вибухнути.
Чому б не зробити висоту в кабіні завжди дорівнює висоті на землі? Можна, можливо. Такий літак навіть є - це бізнес-джет SyberJet SJ30. Більший літак, проте, потребують для цього більш міцних матеріалів, що або збільшить його масу і зажадає більш потужних двигунів з більш високим витратою палива, або зажадає використання набагато більш дорогих матеріалів - в загальному, причина в будь-якому випадку в дорожнечі.
Так ось. В силу різних причин (несправність Сарди, втрата герметичності фюзеляжу і т.п.) тиск може почати падати - тобто, висота в кабіні може почати підвищуватися, і дихати буде все важче і важче. Тут-то і допоможуть маски: вони на більшості сучасних літаків викидаються автоматично з верхніх панелей або спинок попереду стоять крісел при перевищенні певної межі (найчастіше 14000 футів), а на більш старих типах літаків ще на більш низькою "висоті" (близько 10000) спрацьовує сигналізація і маски спішно розносить бортпровідник.
Пасажири в момент викидання масок зазвичай лякаються і демонструють повну нездатність запам'ятати передпольотний інструктаж: маску потрібно не тільки щільно притиснути до носа і рота, але ще і смикнути за неї - тільки тоді спрацьовує запобіжний клапан і кисень починає надходити. Часу на роздуми немає - падіння тиску може бути дуже різким і швидким, і рахунок дійсно йде на секунди. Саме тому завжди йдеться про те, що спочатку потрібно надіти маску на себе, а потім на дитину: якщо спочатку інстинктивно кинутися рятувати дитину, то ви маєте великий шанс залишитися без свідомості і залишити малюка безпорадним, просто не встигнувши йому допомогти.
Саме для дітей (а також на випадок того, що в момент розгерметизації хтось із пасажирів або екіпажу буде переміщатися по салону) призначена "зайва" маска - тобто, якщо крісел в блоці три, то масок на деяких рядах - чотири. Саме тому пасажирів з дітьми садять на певні місця, а з двома дітьми не садять поруч: кому-то в цьому випадку не вистачить маски, так що самовільно пересідати все-таки не варто, краще заздалегідь вибрати зручні місця в салоні.
Довго дихати через маску в будь-якому випадку не доведеться: хімічний генератор кисню працює близько 15 хвилин: за цей час екіпаж (до речі, кабіна пілотів герметична і її система подачі кисню незалежна від пасажирської) повинен встигнути знизитися до безпечної висоти, тобто 8000 футів, і зайнятися доглядом на запасний аеродром. Не бійтеся, в паніці шукати його пілотам не буде потрібно: список (для кожної ділянки) заздалегідь готується при складанні плану польоту. Не варто боятися і швидкого зниження, при якому гарантовано (і вкрай неприємно) закладе вуха: літак не падає, а швидко знижується. Диму в салоні боятися теж не варто - це, швидше за все, хмара конденсату, що утворився при розгерметизації, або наслідок спрацювання пиропатронов, що активують подачу кисню на деяких типах ВС.