Атум - енциклопедія стародавнього Єгипту
тум (Jtm) - бог первотворения в давньоєгипетської міфології. Він символізував початкове й вічне єдність всього сущого. Згідно геліопольським переказом, Атум, що створив сам себе, виник разом з первозданним пагорбом (з яким він ототожнювався) з первинного хаосу - океану Нуна (іноді його називають батьком Атума).
Ім'я Атума в ієрогліфах
Атум виник з первинного хаосу в образі змія або іхневмон, але зазвичай зображується у вигляді людини з подвійною короною на голові (його епітет - «владика обох земель», тобто Верхнього і Нижнього Єгипту), іноді зображувався у вигляді старого.
Він є персоніфікацією первісного хаосу, з якого вийшло все суще. Він «самовозникающей»; перед тим, як небо відокремилося від землі, він був «єдиним господарем». У «Текстах Пірамід» він з'являється як первісна гора; також і в образі скарабея, який, мабуть, з'являється з-під землі, якщо про нього подумати. Атуму присвячений великий скарабей з граніту на священному озері в Карнаку. Іншою формою подання бога може бути змія як хтоническое тварина.
У «Книзі Мертвих» (гл. 175) Атум говорить Осирису про кінець світу, що все створене він знову зруйнує, а сам знову перетвориться в змію.
Подібно іншим деміургам, він втілює в собі як жіноче, так і чоловіче начало. Рука Атума - богиня іусат. Сам себе запліднивши (проковтнувши власне насіння) Атум породив, виплюнувши з рота, богів-близнюків повітря - Шу і вологу - Тефнут, від яких відбулися земля - Геб і небо - Нут. Від останніх народжуються Осіріс, Ісіда, Сет і Нефтида.
Атум - бог-творець світу (деміург) і бог сонця, страж світового закону. У багатьох текстах він називається Атум-Ра - вечірнім, сонцем. Згодом шанування Атума було відтиснуто культом Ра, яке ототожнюється з ним (Ра-Атум).
У Мемфісі походження Атума вели від Птаха. Атум ототожнювався як з ним, так і з Хепри (Хепри ж в ряді «Текстів пірамід» називається творцем Осіріса), Апіс (Атум-Апіс). Він зблизився з Осирисом ( «живий Апіс-Асіріс - владика неба Атума з двома рогами на голові»). У міфі про винищення людей Атум (або Нун) очолює раду богів, на якому богині-левиці Хатор-Сехмет було доручено покарати людей, що замислили зло проти Ра. В іншому міфі розгніваний Атум загрожує зруйнувати все ним створене і перетворити світ у водну стихію. Стародавні єгиптяни спостерігали вплив сонця на мул, що залишається Нілом після розливу. Можливо, ці враження породили образ Атума.
Атум - один з богів-творців (поряд з ним богами-творцями вважалися: в Фівах Амон, в Елефантині Хнум, в Мемфісі Птах і в Гермополе Той). Центром поклоніння Атума вважався Геліополь.