Апокаліпсису НЕ буде чому не варто хвилюватися про кінець часів - око планети
Річ ясна: розпродавати власність і живіть сьогоднішнім днем
Релігійні фанатики не мають монополії на апокаліптичне мислення. Багато експертів обіцяють неминучість природних катаклізмів. Бестселер-економіст Роберт Хайлбронер в 1974 році: «Майбутнє для людини, я вірю, буде болючим, складним, відчайдушним, і надії на майбутню перспективу дуже хиткі». Або бестселер-еколог Пол Ерліх в 1968 році: «Битва за те, щоб нагодувати людство, програна. У 1970-х ( «і 1980-х» було додано в більш пізньому виданні) світ зануриться в голод - сотні мільйонів людей будуть вмирати від голоду, не дивлячись на будь-які антикризові програми ... ніщо не зможе запобігти значне зростання смертності в світі ». Або Джиммі Картер в телевізійній промові в 1977 році: "Ми використовуємо всі відомі запаси нафти усього світу до кінця наступного десятиліття».
До сих пір всі ці примари катастроф були перебільшені. Так, ми зіткнулися з проблемами, тривожно в області охорони здоров'я, і навіть трапляються масові трагедії. Але обіцяні Армагеддон (непересічних пороги, точки неповернення, екзистенційні загрози «Життя, Як Ми Її Знаємо») НЕ матеріалізувалися. Щоб побачити всю глибину нашого апокаголізма і зрозуміти, чому ми продовжуємо поводитися таким помилковим чином, потрібно звернутися до останньої половині століття історії.
Класичний апокаліпсис мав чотирьох вершників, і наші сучасні версії дотримуються цього патерни, з чотирма вершниками, ім'я яким Хімікати (DDT, CFC, кислотні дощі), Хвороби (пташиний грип, свинячий грип, SARS, ВІЛ-СНІД, Ебола, божевільні корови, Люди (населення, голод) і Ресурси (нафта, метали). Давайте звернемося до них по черзі.
Перший вершник. хімікати
За фактом, звичайно, зв'язок між курінням і раком легенів виявилася залізобетонної. Але зв'язок між сучасними хімікатами і раком уривчаста в кращому випадку. Навіть ДДТ, який однозначно загрожує здоров'ю, а то й захищатися, ніколи не був безпосередньо пов'язаний з раком. В цілому, частота раку і рівень смертності, скориговані до середнього віку популяції, падає протягом останніх 20-и років.
Замість цього, частково через регулювання, частково через інновацій, забруднення від автомобільних вихлопів і заводських труб значно скоротилося, а за наступні десятиліття якість повітря покращився в багатьох містах розвиненого світу. Рівні моноксиду карбону, діоксиду сірки, оксиду азоту, освінцовиванія і заборонених органічних компонентів впали і продовжують падати.
У Німеччині Генріха Спікера, директора Інституту Роста Лісів (Institute for Forest Growth) фінська природоохранительная організація направила, щоб перевірити здоров'я європейських лісів. Він зробив висновок, що вони ростуть швидше і виглядають здоровішими, ніж будь-коли раніше, і значно покращилися протягом 1980-х років. «З тих пір, як ми почали вивчати ліс більше ста років тому, ніколи вони не були в такій формі ... як зараз», заявив Спікер (за іронією, один з головних інгредієнтів кислотних дощів, оксид азоту, природно розкладається в нітрат, добриво для дерев).
Що стосується озер, то виявилося, що їх зростаюча кислотність більш пов'язана з вирубкою лісів, ніж з кислотними дощами; дослідження показали, що кореляція між кислотністю в дощовій воді і pH в озерах дуже слабка. Історія з кислотними дощами виявилася не відвернена катастрофою, а незначною природного неприємністю, вже майже усунуто.
Але всі ці твердження виявилися некоректними. Жаби вмирали від грибкової інфекції, що поширюється людьми; у овець був вірусний кон'юнктивіт; рівень смертності від меланоми насправді впав під час зростання озонової діри; а що стосується сліпих лососів і кроликів, то про них більше ніколи не чули.
Другий вершник. хвороби
Третій вершник. населення
З усіх загроз катаклізмів для людської цивілізації, передбачених за останні 50 років, жодна з них не викликала таких гіперболічних обговорень, як самі люди. «Людина - це хвороба, рак цієї планети», говорить агент Сміт у фільмі «Матриця». Така риторика відображає думку реальних активістів типу Пола Ватсона з «Sea Shepherd Conservation Society», який стверджує: «Ми повинні радикально і розумно зменшити людську популяцію до розміру менше одного мільярда ... Лікування тіла раку вимагає радикальної і агресивної терапії, і тому лікування біосфери від людського вірусу також вимагає радикального і агресивного підходу ».
У «смердючий гарячий» вечір в таксі в Делі в 1966 році, Пол Ерліх написав свій бестселер «Бомба населення» (The Population Bomb), в якому «вулиці здавалися живими від людей. Люди їли, люди милися, люди спали. Люди ходили в гості сперечалися і кричали. Люди простягали свої руки через вікно таксі, просячи милостиню. Люди мочилися і какао. Люди чіплялися за автобуси. Люди доглядали за тваринами. Люди, люди, люди, люди ». Висновок Ерліха був похмурий: «Ланцюг подій, що веде до розчинення Індії в якості життєздатної держави» вже була запущена. І інші експерти погодилися. «Вже занадто пізно уникнути масового голоду», заявив Денис Хейз, організатор першого Дня Землі в 1970-му році. «Посилати їжу в Індію було помилкою, яка тільки відстрочила неминуче» писали Виллиам і Пол Педдок в своїй книзі «Голод-+1975».
Тим часом, величина родини продовжує падати на всіх континентах. Світове населення швидше за все ніколи не подвоїться знову, як вона зросла у чотири рази в 20-м столітті. Покращення в насінні, добривах, пестицидах, транспорті і іригації все ще поширюються по Африці, і до 2050 року світ може прогодувати 9 мільярдів населення, причому з меншої площі сільськогосподарських земель, ніж зараз годує 7 мільярдів.
Четвертий вершник. ресурси
У 1977 році президент Джиммі Картер з'явився на телебаченні і заявив: «Світовий видобуток нафти, швидше за все, буде рости ще шість або вісім років. Але десь в 1980-х, вона більше не зможе збільшуватися. Попит перевищить видобуток ». Він був не єдиним у своєму баченні. Кінець нафти і газу прогнозували постійно протягом всього 20-го століття. Ще в 1922 році президент Уоррен Хардінг створив Американську вугільну комісію (US Coal Commission), яка після 11-місячного дослідження попередила «Видобуток природного газу вже почала падати. Видобуток нафти не може тривати в поточному кількості ». У 1956 році геофізик компанії «Shell» Кінг Хубберт передбачив, що виробництво бензину в США досягне піка в 14 трильйонів кубічних футів в рік десь до середини 1970-х.
Отже, варто там турбуватися щодо потепління клімату, чи ні? Це занадто бінарний вопрос. Урок попередніх невдалих прогнозів екологічних апокалипсисов полягає не в тому, що нічого не відбувається, а в тому, що можливості середнього значення результату занадто часто виключаються з розгляду. У дебатах про клімат ми багато чуємо від тих, хто думає, що біда невблаганна, якщо не неминуча, і багато від тих, хто думає, що все це містифікація. Ми рідко взагалі дозволяємо значній кількості «слабогретелей» подати голос: тим, хто підозрює, що глобальна позитивна віддача від водяного випаровування в атмосфері мала, в результаті чого зростання температури в цьому столітті складе всього 1 або 2 градуси Цельсія; що гренландський крижаний шар може танути, але не швидше, ніж з поточною швидкістю менше 1% за століття; що загальне зростання опадів (і концентрація діоксиду карбону) може поліпшити продуктивність сільського господарства на планеті; що екосистеми переживали значні раптові перепади температури і раніше; і що адаптація до поступової зміни може бути одночасно і дешевше, і менше екологічно шкідливої, ніж швидке і брутальне рішення відмовитися від використання викопного палива.
Ми вже бачимо деякі докази того, що людство може випереджати катастрофи, пов'язані з потеплінням. Хорошим прикладом є малярія, яка, згідно з багатьма прогнозами, повинна була стати гірше в результаті змін клімату. Але в 20-м столітті малярія зникла в багатьох частинах світу, включаючи Північну Америку і Україну, навіть не дивлячись на потепління. Смертність, пов'язана з малярією, впала за першу декаду поточного сторіччя на красномовні 25 відсотків. Погода, можливо, за цей час стала більш сприятливою для москітів. Але будь-які можливі ефекти від потепління були перебиті пестицидами, новими антималярійного ліками, кращими дренажними системами і економічним розвитком. Експерти, як Пітер Гетінг з Оксфорда, вважають, що ці тренди збережуться, не дивлячись на погоду.
Також, як політика може погіршити кліматичну кризу (розвиток біопалива не тільки стимулювало знищення зливових лісів, звільняючи вуглець, але також призвело мільйони в злидні і голод), технології можуть зробити його краще. Якщо селекціонери підвищать врожайність рису, люди стануть багатшими і зможуть дозволити собі кращий захист від екстремальної погоди. Якщо ядерні інженери зроблять плавлення (або поділ торію) більш ефективним, тоді емісія вуглецю значно знизиться. Якщо газ замінить вугілля з-за горизонтального буріння, тоді емісія вуглецю буде рости повільніше. Людство - швидко рухома ціль. Ми будемо боротися з нашими екологічними загрозами в майбутньому за допомогою інновацій, зустрічаючи їх у момент появи, а не через масові страхи, викликані сценаріями гірших варіантів.