10 - Секретний рейд адмірала Бреда
Гамбурзький порт. Готель «Фрегаттен-капітан».
Про це готелі адмірал Бред завжди згадував з якимось змішаним почуттям.
Барон Людвіг фон Ріттер відразу ж запропонував йому оселитися на «Швабенланде», де на нього чекала окрема каюта, і був здивований, що американський дослідник, якого він так чекав, відмовився заздалегідь обживати свою каюту, вважаючи за краще витрачатися на готель.
Керівник експедиції немов би передчував, що сама поява тут відомого заокеанського дослідника ще ні про що не говорить. Мало того, перш ніж судно причалило до гамбурзької пристані, Фройнштаг прозоро натякнула Бреду: не всі в оточенні Мандрівного нероб задоволені, що в таку важливу для рейху експедицію її начальник намагався залучити американця. Правда, тоді полярник не надав цьому значення, але потім ...
- І хто передав цю записку? - поцікавився він у кульгавого портьє, який, як він уже знав, в недалекому минулому служив боцманом на тральщику.
- Портовий босяк. Сказав, що від того рибалки, з яким ви збиралися йти на риболовлю.
- Єдине заняття, при якому в Німеччині ще можна хоч якось поберегтися - це рибалка, - сумно глянув на нього боцман-портьє.
Що ж стосується справжньої причини експедиції, то вона відкрилася Бреду вже на наступний день, коли фон Ріттер вирішив провести перевірку готовності своєї, лише нещодавно сформованої, команди.
Трьох годин, проведених Робертом на «Швабенланде», виявилося цілком достатньо, щоб визначити: добра половина людей, з якими він мав іти через Атлантику, моряками ніколи не була. Виправка більшості відразу ж видавала в них непогано вишколених військових. До того ж Бред чув, як один з лже-матросів, звертаючись до іншого, назвав його «Шарфюрер», тобто унтер-фельдфебелем СС, і як хтось із справжніх моряків поскаржився: «Замість того, щоб забивати трюми зброєю, краще б ці есесмани подбали про запаси їжі, а то ж потім доведеться пожирати акул! ».
Чи не підозрюючи, в чому полягає сенс «глибинного знайомства з судном», про який говорив американець, барон фон Ріттер надав йому повну свободу пересування. І в цьому була його помилка. Повертаючись під вечір до себе в готель, доктор Бред вже прекрасно розумів, що ні про яку дослідницької експедиції мова не йде. Насправді його хочуть втягнути в задуману керівництвом СС військову авантюру, у якій може бути тільки дві мети: створення в Антарктиді німецької військово-морської бази і перетворення частини території цього континенту 6 територію Третього рейху.
Про затіяної Фройнштаг конспірації він теж згадав відразу ж, як тільки помітив, що від судна до готелю його супроводжує якийсь тип у низько нахлобученной капелюсі і в давно неутюженном плащі. Цього ж типу він бачив і вранці, коли той тинявся біля «Фрегаттен-капітана», просто тоді він не надав цьому значення.
Коли ввечері він повідомив про це своє відкриття барону фон риггери, той поблажливо посміхнувся.
- Американцям важко звикати до деяких реалій нашого життя, доктор Бред. Але ж прибули ви сюди не для того, щоб оцінювати рівень демократії в Німеччині, а що б піти від її берегів до великої слави дослідника Антарктиди. Ось і дотримуйтесь до цієї мети.
Вони сиділи в старовинному, просторому ресторані «Саксонія», розташованому поруч зі штабом танковою дивізією, який в побуті так і називали «штабним», і який давно облюбували старші офіцери гарнізону.
- Розумію, що далеко не всі в цій експедиції залежить? від вас, барон ...
- Далеко не всі, - згідно кивнув барон. Він був одягнений в мундир флотського офіцера, і дівиці, які очікували своїх «генералів на вечір» за сусіднім столиком, кидали на нього погляди, сповнені цікавості, абсолютно не звертаючи при цьому уваги на що сидів навпроти нього цивільного. Схоже, що цивільних як чоловіків тут взагалі не сприймали.
- І все ж дозволю собі зауважити, що ваш «Швабенланд» занадто мало схожий на науково-дослідне судно, а есесівців, якими ви укомплектували добру половину своєї команди, важко сприймати в ролі полярних дослідників.
Перше, на що Бред звернув увагу, як затремтів в руці фон Ріттера келих з вином. Поставивши його, барон навалився грудьми на стіл, і обличчя його апоплексичного почервоніло.
- Я так розумію, що від участі в експедиції ви вирішили відмовитися? - суворо запитав він, іспепеляюще дивлячись на Бреда.
- По правді кажучи, до такого висновку я ще не прийшов, однак хотів би, щоб між нами була абсолютна ясність.
- Ви вже домоглися цієї «ясності», - фон Ріттер безпардонно висякався прямо в ресторанну серветку. Виявивши це, він засмутився ще більше. - Якщо ви хочете повернутися в свої Штати героєм, який, розвінчуючи участь німецьких нацистів в експедиції в Антарктиду, відмовився від неї, то ви жорстоко прорахувалися. До речі, перед вами теж нацист. І навіть член СС, Так що ви вже прорахувалися.
- Що ви маєте на увазі? - майже по складах запитав доктор Бред, явно вловивши в словах барона приховану загрозу.
Барон згадав про келих, рішуче спустошив його і знову наповнив. Бред розумів, що найкраще було б негайно ж залишити цей ресторан і поговорити з бароном де-небудь на свіжому повітрі. Або хоча б просто помовчати, але поза цим залу. Однак і в цьому випадку замовляв музику не він.
- Ви прибули сюди для участі в експедиції барона фон Ріттера? Так? - Не дивлячись на витриману бароном тривалу паузу мова його не стала ні спокійніше, ні делікатніше в виразах. Навпаки, вона стала більш усвідомлено, а тому ще більш загрозливою. - Зауважу, що ви самі розтрубили про це в кількох інтерв'ю перед посадкою на судно. У мене є повідомлення з посольства Німеччини в Штатах.
- Чи не заперечую, якісь інтерв'ю мали з'явитися, правда, я їх поки що не бачив.
- Зате я бачив! І не тільки я. Тому вимагаю, щоб ви стримали своє слово і вирушили зі мною в Антарктиду. І, якщо тільки ви людина слова, а не політичний інтриган, ви пройдете цей шлях до глибин Антарктиди і до вершин слави разом зі мною! Або до безодні загибелі - можливо і таке. Але теж разом зі мною. І так! кінця.
- Чи бачите, барон, я вже говорив вам, що, вирушаючи сюди, я сказав собі: спочатку слід озирнутися, а вже потім приймати остаточне рішення, - нагадав він начальнику експедиції.
- До відходу судна залишилося сім днів. Я не можу допустити, щоб ви гудити мою експедицію де-небудь за межами Німеччини, скажімо, в Данії чи Швеції, не кажучи вже про США.
- Вчора мене вже атакували іноземні журналісти, однак я не сказав нічого такого ...
- Тому що побоюєтеся. Тут поки що побоюєтеся. Я ж веду мову про вашу поведінку за рубежами Німеччини. У деяких спецслужбах мене і так звинувачують, що я занадто необдумано запросив в експедицію американця.
- Мені так не здалося, - слова барона зачепили Бреда за живе. - За цим запрошенням стояв тверезий розрахунок. Причому не тільки ваш, особистий.
- Так, і розрахунок - теж. Зрозумійте ви, - ще нижче нахилився до столу фон Ріттер, - для мене дуже важливо здійснити цю експедицію. Коли ще й в якій країні держава брала на себе організацію подібних експедицій, з таким потужним технічним оснащенням і такими фінансовими витратами? У нас буде навіть гідролітак з фото- і кінокамерами. Це вам не санки тягти, з лямкою на власному плечі. І я не дозволю ...
Барон знову взявся за серветку, але вчасно зупинився, дістав носовичок, вибачився, пояснивши, що всякий раз, коли він хвилюється, у нього з'являється алергічний нежить, і зажадав офіціанта з рахунком.
Коли барон сухо попрощався з Бредом, той зрозумів, що зіпсований не тільки цей скромний вечерю в ресторані. Зіпсовані, причому грунтовно, відносини з цим відомим і впливовим людиною.
Ще три дні доктор Бред прожив в готелі «Фрегаттен-капітан», немов у вакуумі: ніхто їм не цікавився, ніхто за ним не стежив, ніхто з учасників експедиції не оголошувався. Фройнштаг, Ріттер і його помічник, співорганізатор експедиції барон фон Готт, немов би випарувалися. У нього як і раніше зберігався пропуск на «Швабенланд», але Бред навідався туди тільки один раз, і враження у нього було таке, ніби він випадково забрів на незнайоме судно, де до нього нікому немає діла.
- Адаптацію до полярних умов справжній дослідник повинен починати з каюти, - ввічливо пробачив їх доктор Бред.
Майже весь цей день він провів на судні. Зовні там мало що змінилося, хіба що команда стала ще воєнізованої та значно більше з'явилося портретів фюрера, як, втім, і носіїв його ідеології. Але тепер це вже ніхто не намагався приховати від американця. Перед ним відкривалися будь-які двері, йому, не побоюючись, давали будь-які пояснення.
Зате при виході з судна гауптштурмфюрер СС перевіряв пропуск і американський паспорт Бреда з такою ж ретельністю, як і під час підйому на його борт.
- Чому ви вирішили зійти на берег? - жорстко запитав він, так і не знайшовши причини, по якій міг би визнати ці документи недійсними.
- Тому що мені набридло перебувати в консервній банці під назвою «Швабенланд», - відповів Бред так, як і повинен був відповісти істинний американець, твердо знає свої права і не звик до того, щоб ці права ущемляли. Однак така відповідь була б вірно сприйнятий де-небудь в США, але не в нацистській Німеччині.
- Тим більше, - незворушно сказав гауптштурмфюрер. І тут же нагадав: - Ви так і не відповіли на моє запитання: «Чому ви залишаєте судно?»
- Тому що живу в готелі.
- Тим більше. Але ви так і не відповіли на моє запитання: «Чому ви досі живете в готелі?».
Бред похмільного похитав головою: цей хлопець починав йому подобатися.
- Тому що номер в готелі влаштовує мене більше, ніж каютка колишнього поштового судна, яке ще сто раз встигне мені набриднути.
Тим більше, - залишався вірним своїй манері ведення бесіди гауптштурмфюрер, і ніщо не здатне було вибити його з сідла. - Вранці ви повинні прибути на судно з усіма своїми речами і надалі не залишати його без особливого дозволу служби безпеки експедиції і місцевого відділення гестапо. До речі, вам відомо, що таке гестапо?
- Відомо, - поспішив запевнити його Бред, намагаючись скоріше закінчити з цією формальністю.
- Тим більше. Тому що ви ще не знаєте, що таке насправді наше гестапо. Навіть далеко не всі германці поки що знають, що це таке. Так що прошу завтра з речами - на судно.
- Вибачте, але це суперечить моїм бажанням! - спробував обуритися Бред.
- Тим більше! - нервово розсміявся офіцер.
- Я - громадянин США, вільної демократичної країни.
- Саме тому я і сказав: «Тим більше!» - буквально прогарчав гауптштурмфюрер, помахуючи перед носом у Бреда його пропуском і паспортом.
І в якусь хвилину американець раптом з жахом подумав, що есесівець в роздумі: чи варто віддавати йому документи: або ж залишити їх у себе, а заокеанського демократа повернути на борт.
- Я повинен сприймати це ваша вимога як домашній арешт?
- Якби це був арешт, - раптом посміхнувся есесівець, вимовляючи настільки миле його серцю слово, - то якого біса я витрачав би на вас стільки часу, а головне, стільки дорогоцінних слів. Але тепер вже тим більше, завтра бути на судні. З речами. Весь склад експедиції переходить на казармений, або, як його в даному випадку слід називати, положення.
- На казармений, - доктор Бред буквально вирвав у нього з рук свої документи. - Точніше не скажеш.
Від прохідної до готелю «Фрегаттен-капітан» пролягала все три квартали, тому машину Бред ніколи не викликав, вважаючи за краще йти пішки. Точно так само вчинив він і цього разу. Ось тільки агентів гестапо тепер було відразу ... троє. Причому двоє проводжали його абсолютно відкрито і нахабно. А третій - рудоволоса бедрастая дівчина років двадцяти п'яти слідувала трохи позаду, по протилежній стороні вулиці.
Бред, можливо, не сприйняв би її як Агентка, якби незабаром вона не засвітилася ще раз, уже в ресторані. Але це сталося трохи пізніше, а поки що в фойє готелю у Бреда відбувся ще один короткий, з недомовками, розмова з боцманом-портьє.
- Значить, завтра ви від нас з'їжджаєте, пан Бред? - як би між іншим, сказав він, оглядаючи стенд з ключами від номерів.
- Хто вам про це сказав? - здивувався полярник.
- Не сказав, а офіційно повідомив. І справа тут не в імені і чині. Головне, що ви нарешті зважилися йти в експедицію на борту «Швабенланда».
- В Антарктиду потрапити не так-то просто, - немов би виправдовувався перед ним Бред. - Туди не кожен день відправляються такі судна.
Боцман-портьє крадькома глянув на що залишилися за дверима гестапівців і ледь чутно промовив:
- Тепер вам уже слід думати не про те, як потрапити в Антарктиду, а як з неї повернутися. Бо в льодах всяке трапляється. - Вони мигцем зустрілися поглядами, і, простягаючи йому ключ, боцман-портьє продовжив: - У ресторані вам кинеться в очі рудоволоса ірландська аристократка. Довіртеся їй. Вона все пояснить. Спускаючись в ресторан, зберіть свої речі і залиште їх у номері біля самих дверей.
- Піднімаючись по широкій звивистій сходах, Бред бачив, як один з агентів метнувся до боцмана-портьє, щоб з'ясувати, про що той розмовляв з іноземцем.
- Моряки завжди знайдуть про що поговорити, - невиправдано голосно відповів кульгавий відставний боцман, явно розраховуючи на те, що буде почутий Бредом.
Тепер Роберт вже не сумнівався, що йому потрібно слідувати вказівкам боцмана. Швидко зібравши в чемодан свої пожитки (а подорожувати він звик без нічого, і теплий одяг йому видали із запасів експедиції, вона вже висіла у нього в каюті), Бред кинув зверху на нього своє пальто і, прихопивши лише папку з щоденником і іншими паперами, спустився в ресторан. Агентів у фойє не було, очевидно, вони вирішили перекусити в кафе навпроти, звідки легко можна було тримати під наглядом вихід з готелю. Та й навряд чи вони припускали, що американець вирішиться втекти з «Фрегаттен-капітана». Куди йому тепер подітися?
Аристократку він примітив відразу ж. Це була та сама дівчина, яка супроводжувала його від порту до готелю. На аристократку вона, звичайно, була схожа мало, і гестапівці, швидше за все, взяли її за звичайну портову повію.
Бред відразу ж попрямував до її столика, але, помітивши, як вона повільно, але рішуче похитала головою, сів за столик від неї. Як тільки він допив свою каву з коньяком і розрахувався, рудоволоса зустрілася з ним поглядом, заклично посміхнулася і попрямувала в бік того закутка залу, який був відгороджений ширмою і в якому починалися два коридори: один вів на кухню, а інший - до туалетним кімнатам та в підсобні приміщення.
Незважаючи на те, що біля входу в «туалетний» коридор тинявся якийсь джентльмен, дівчина прямо у ширми кинулася Бреду на шию.
- Як я рада нашій зустрічі, милий, - ніжно мовила вона, просовуючи йому щось в бічну кишеню піджака. І негайно ж прошепотіла на вухо. - Там квиток на судно, що йде до Дубліна, і записка без підпису, але створена жіночим почерком. Пан, який зараз так заздрить вам, виведе вас через чорний хід у внутрішній двір, - воркувала вона, - де вас буде чекати машина. Ваші речі вже там.
- Думаєте, що при підйомі на судно мене не затримають?
- Воно коштує не у військовій гавані, куди поставили «Швабенланд», і потім, ви перебуваєте під опікою якоїсь пані Фройнштаг, з якої особисто я, на жаль, не знайома, а значить, і під захистом СД, тобто служби безпеки З З . У них там через вас виникла якась бійка з гестапо, але, гадаю, вас це вже не стосується. До того ж вони постійно через чогось змагаються, це відомо багатьом.
- Не спокушайтеся, доктор Бред, каюта на двох зі мною вам не світить, - все так же мило посміхнулася вона. - І взагалі, я всього лише граю роль агента, виконуючи дрібне доручення свого дядечка, теж співробітника СД.
- В такому разі ви геніальна актриса.
- Спробуйте переконати в цьому режисера хоча б одного з німецьких театрів.
- Але чому мене відправляють в Ірландію? - ледь чутно запитав Бред, коли обійми агентурної актриси абсолютно ослабли.
- Справа не в Ірландії. Дублін - всього лише випадковість. Найближче судно. За задумом барона фон Ріттера, протягом всієї експедиції ваше ім'я використовували б як прикриття, а потім позбулися б від вас, оскільки ваше повернення до Німеччини, а вже тим більше - в США, ними не передбачалося.
- І давно фон Ріттер так вирішив?
- Після того, як дізнався, що ви обурені причастям до експедиції есесівців. Тоді він перестав довіряти вам і довго вирішував, як з вами надходити: відразу підставити вас якогось найманому вбивці, з миром відпустити в США або спочатку змусити вас дійти до Антарктиди, а вже потім ... Однак про це ви вже знаєте. Ось тільки фон Ріттер не врахував думки Фройнштаг, і того, що в СД є люди, які дивляться на всю цю історію дещо по-іншому. Вони вважають, що не варто завершувати таку важливу експедицію міжнародним скандалом, який абсолютно не потрібний зараз ні фюреру, ні Герінгу, потребує опіки чи піклування якого йде підготовка до антарктичного походу.
- Тепер багато що прояснюється, - вдячно сказав доктор Бред.
- А що стосується вас, то в СД вважають, що ви ще можете стати в нагоді їм. Все, мій милий, в машину! Цей пан проведе вас до самої каюти. Як можна рідше залишайтеся на палубі один і якомога швидше забирайтеся з Дубліна в США.
Двері своєю одномісній каюти доктор Бред відкрив тільки коли «Ірландія» залишила позаду себе гирлі Ельби і вийшла в Гельголандскую бухту «Якби агенти гестапо дізналися, що ти знаходишся на цьому судні, - сказав він собі, - то перехопили б його ще на Ельбі. Так що ретельно помолись, здається, ти врятований! ».